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Vollständige E-Book-Ausgabe der im Piper Verlag erschienenen Buchausgabe

1. Auflage 2010

ISBN 978-3-492-96251-3

© 2010 Piper Verlag GmbH, München
Umschlaggestaltung: semper smile, München
Umschlagabbildung: Getty Images / Adri Berger
Datenkonvertierung: CPI – Clausen & Bosse, Leck

▶  ▶  ▶     Neulich in der S-Bahn

Gerd Kessler konnte es kaum glauben, wen er da in der S-Bahn traf. Den frischgebackenen CEO seines Arbeitgebers! In der S-Bahn! Und das Beste: Sie kannten sich. Im Hauptseminar Makroökonomie waren sie Banknachbarn gewesen. Kessler erinnerte sich noch genau daran. Er konnte einfach nicht widerstehen, verließ seinen Platz und zwängte sich durch den vollbesetzten Wagen zu ihm.

»Du hier? Ich fass’ es nicht. Du fährst immer noch S-Bahn?«

»Ja, ja. Äh …«

»Kennst du mich noch?«

»Ja, das heißt, um ehrlich zu sein …«

»Kessler! Gerd Kessler! Erinnerst du dich? Hauptseminar Makroökonomie! Zwanzig Jahre ist das jetzt her!«

Was für eine Freude, fand Kessler, sich nach so langer Zeit wiederzutreffen und festzustellen, wie viel man gemeinsam hatte! Einen Job beim gleichen Konzern zum Beispiel, und, seit kurzem, offenbar auch ein Haus in der gleichen Gegend am Stadtrand.

»Bei mir ist es nicht schlecht gelaufen! Aber was rede ich von mir. Du bist ja wirklich ein Held! Carl Schmidt, frischgebackener CEO mit dreiundvierzig! Und immer noch S-Bahn fahren! Mensch, das sieht vielleicht bodenständig aus!«

Für Schmidt war die Rolle offenbar noch ein bisschen neu, jedenfalls blickte er etwas nervös nach links und rechts und nickte dann sparsam. Na, egal, Kessler ließ sich davon nicht irritieren. Immerhin konnte er behaupten, der CEO sei ein Studienfreund von ihm! Das war nicht das Schlechteste – Schmidt galt als Aufräumer, einer, der mit dem eisernen Besen kehrt. Da war es für alle Fälle nicht verkehrt, die gemeinsame Vergangenheit in Erinnerung zu bringen, und war sie auch noch so überschaubar.

Kessler überlegte, wie er Schmidt davon so begeistern konnte, wie er selbst davon begeistert war. Es war doch nicht möglich, dass er bei Schmidt so gar keinen Eindruck hinterlassen hatte. Er zählte die Namen gemeinsamer Ex-Kommilitonen auf. Schmidt lächelte gequält.

Sie stiegen gemeinsam aus, und Kessler genoss es, das Unternehmenshochhaus neben dem höchsten Chef zu betreten. Im Foyer hätte er gerne all diesen Kolleginnen und Kollegen zugerufen: »Wir kennen uns aus dem Studium!«

Im Lift trennten sich ihre Wege. Der von Schmidt ging noch höher hinauf als der von Kessler. Als Schmidt in seinem Büro ankam, sagte er zu seiner Sekretärin: »Morgen früh will ich mit dem Auto abgeholt werden. Ach, und bei Gelegenheit besorgen Sie mir doch bitte die Personalakte von einem gewissen Kessler. Gerd Kessler.«

▶  ▶  ▶     »Unter Zwang und so«

Eine wirklich makellose Sekretärin führte den Kundendienstmann in Schillings Büro, wo er stand wie ein großer, leider etwas schmutziger Fremdkörper, den man von der Straße heraufgeholt hatte.

»Herr Schilling, der Kundendienstmitarbeiter des Kopiererherstellers für Sie«, sagte die wirklich makellose Sekretärin mit ihrer sehr angenehmen Stimme und zog sich unter den beifälligen Blicken Schillings zurück.

Schilling mochte gutaussehende Menschen und machte kein Hehl daraus. Er mochte reibungslose Abläufe, die in positiver Atmosphäre zu präsentablen Ergebnissen führten. Am besten zu sehr präsentablen Ergebnissen. Bei seinen Mitarbeitern war das angekommen. Sie lebten und arbeiteten in den lichtdurchfluteten Räumen und Fluren dieser wunderbaren Etage aus Stahl und Glas, als wären sie die Avantgarde einer neuen Arbeitskultur. Ihre Manieren waren überzeugend, aber auch ihre Beißwerkzeuge und Ellenbogen waren intakt. Natürlich gab es hie und da kleine Ausreißer. Diesen Kopierheini zum Beispiel. Viermal in den letzten vier Wochen war die Scheibe des Kopierers durchgebrochen. Schilling und seine Abteilung standen geschlossen vor einem Rätsel. Er hatte weiß Gott Wichtigeres zu tun, als sich um Kopiergeräte zu kümmern. Aber offensichtlich arbeitete hier jemand so hartnäckig schlecht, dass man ihn kennenlernen musste.

»Was ist also los? Warum reparieren Sie unseren Kopierer nicht so, dass er mal länger als eine Woche hält?«, fragte Schilling.

»Na ja, so wie ich den jedes Mal repariert habe, hätte der schon länger halten können. Es sind immer die neu eingesetzten Halterungen durchgebrochen. Wenn Sie mich fragen, da hat sich jemand draufgesetzt.«

»Draufgesetzt? Warum sollte jemand das tun?«

»Na, um seinen Hintern zu kopieren natürlich!«

»Natürlich? Was wäre denn daran natürlich?«

»Wenn ich das sagen darf: Dreiundzwanzig Prozent aller Kopiererschäden sind auf Mitarbeiter zurückzuführen, die versuchen, ihren Hintern zu kopieren.«

»Woher wissen Sie denn das?«

»Interne Firmenstatistik.«

»Und warum tun die Menschen das?«, fragte Schilling als wäre er gerade dabei vom Glauben abzufallen.

»Wenn Sie mich fragen: Das machen die Leute dann, wenn sie unzufrieden sind. Wenn sie stark unter Druck stehen. Unter Zwang und so.«

»Ja, ja, danke.«

Später stand Schilling allein im Kopierraum und betrachtete das reparierte Gerät. Vielleicht wohnte hier ein dunkler Dämon, der seine Mitarbeiter verführte. »Unter Zwang oder so«, hatte der Mann gesagt. Hier stand niemand unter Zwang. Er würde eine Überwachungskamera installieren lassen.

▶  ▶  ▶     Liebestoll in der Schulung

Es war am dritten Tag der Inhouse-Schulung zum Allgemeinen Gleichstellungsgesetz. In den vergangenen zwei Tagen hatten Walter Kern und seine Konzernkollegen aus den Personalabteilungen gelernt, dass die Suche nach einem Bewerber für ein »junges Team« altersdiskriminierend sein kann. Sie hatten gelernt, dass das Verlangen einer Bewerbung mit Lichtbild eine unzulässige Benachteiligung aufgrund der Herkunft beinhalten kann und die Anforderung, eine künftige Mitarbeiterin solle sympathisch sein, rechtswidrig sei, weil sie die Bewerbung unsympathischer künftiger Mitarbeiter erschwere. Überdies hatte Walter Kern gelernt, dass die Referentin des Seminars Cornelia Richter hieß und ihm sehr gefiel.

Ach was, sie war hinreißend! Und so kompetent! Noch in den scheinbar harmlosesten Bemerkungen und alltäglichsten Handlungen spürte sie mit unbestechlichem Blick die darin verborgenen Diskriminierungen auf. Sie war toll. Am besten würde er versuchen, sie zu einem Kaffee einzuladen. Doch genau hier begann das Problem. Wie sollte er das zum Ausdruck bringen?

Sollte er vielleicht sagen: »Hätten Sie Lust, einen Kaffee mit mir zu trinken?« Das wäre keine gute Idee! Gegenüber einer Kollegin, die man bisher nicht persönlich kannte, die man aber kennenlernen wollte, zuallererst das Wort »Lust« in den Mund zu nehmen, war wohl kaum ratsam. Ebenso wenig konnte es von Vorteil sein, das Wort »Kaffee« zu verwenden, wo doch die Einladung zu einem Kaffee unter bestimmten Umständen sogar als Einladung zur Aufnahme erotischer Beziehungen verstanden werden konnte. Das wäre dann nichts weniger als sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz!

Und selbst, wenn Kern all diese Bedenken gewissermaßen geradezu liebestoll in den Wind schlug – wäre es nicht auch eine unzulässige Benachteiligung, dass er nicht gleichzeitig einen männlichen Kollegen ebenfalls zum Kaffee einlud? Natürlich ebenfalls unter Verwendung des Wortes »Lust«? Und falls er auch dies nicht tat, sondern schnurstracks Frau Cornelia Richter, die doch sicher nicht verneinen würde, in die Kantine »entführte« – so durfte man das selbstverständlich niemals nennen –, was würde er ihr dann sagen? Etwa, dass er sie gerne kennenlernen würde, dass sie ihm gefiel? Das wäre ja Wahnsinn, der reinste Amoklauf! Kern saß grüblerisch an seinem Platz und folgte den Ausführungen von Frau Richter eine ganze Weile lang nicht, bis er aufschreckte, weil sie ihn direkt ansprach:

 »Sie zum Beispiel, Herr Kern, bitte. Was würden Sie etwa tun, wenn Sie von einer Kollegin, die sie bisher nicht persönlich kennen, gefragt würden: ›Hätten Sie Lust, einen Kaffee mit mir zu trinken?‹«

Kerns Gesicht verdüsterte sich, und er antwortete: »Ich fürchte, dann wäre ich meinen Job los.«

▶  ▶  ▶     Winkler nimmt ab

Winkler aß und trank gern und hatte deshalb in den vergangenen zwanzig Monaten zwanzig Kilo zugenommen. Seine Abteilung konnte in der gleichen Zeit ihre Rendite um zwanzig Prozent steigern, und da Winkler ein großzügiger Mann war, sorgte er dafür, dass seine Leute für diese ertragreiche Zeit Boni von zwanzig Prozent ihres Gehalts bekamen. Pro Monat also ein Kilo mehr, ein Prozent Rendite mehr, ein Prozent Bonus mehr. Winkler aß und trank, der Vorstand wie die Mitarbeiter lobten seine Performance. Sie hatten das Gefühl, auf einer sprudelnden Ölquelle zu sitzen. Sie arbeiteten wie die Besessenen und hatten Spaß dabei. Das konnte natürlich nicht ewig so weitergehen. Meinte jedenfalls Winklers Arzt, als der bei einhundertzehn Kilo angekommen war. »Bei Ihrer Größe sind das mindestens dreißig Kilo zu viel. Ihre Blutfettwerte machen mir Sorgen. Sie müssen dringend Ihre Ernährung umstellen. Das haben Sie doch schon einmal getan.«

Das stimmte. Vor über zwei Jahren brachte ihm seine Sekretärin Frau Kirst gegen zehn Uhr vormittags wie immer seine Nussschnecke, die er aber nicht wie sonst mit Genuss verzehrte, sondern fluchend in den Mülleimer warf. Er schickte die entsetzte Frau Kirst los, einen Apfel für ihn zu besorgen. Danach ernährte er sich zehn Monate lang von Obst, Körnern und Salat, begann zu joggen und verlor fünfzehn Kilo. Das war bei weitem nicht alles, was er in dieser Zeit verlor. Das Ergebnis seiner Abteilung brach um fünfzehn Prozent ein, mehr als ein Drittel der Mitarbeiter verließ wegen der unerträglichen Atmosphäre das Unternehmen. Das konnte natürlich nicht ewig so weitergehen. Fand zumindest Frau Kirst, die sich ein Herz nahm und ihn damals vor die Wahl stellte: »Entweder Sie essen, oder ich gehe.«

Winkler nickte sorgenvoll, bat um Bedenkzeit, schickte Frau Kirst aus dem Zimmer, und eine halbe Stunde lang hielt die gesamte verbliebene Abteilung den Atem an. Dann rief Winkler Frau Kirst an: »Bestellen Sie mir einen Tisch im ›Tri Merli‹.« Das war sein Lieblingsitaliener, zu dem er zehn Monate lang nicht gegangen war. Jubel hallte durch die Flure. Winkler isst wieder! Es geht aufwärts! Und Winkler aß wirklich. Er aß, wie er nie zuvor gegessen hatte. Seine Leute arbeiteten, wie sie nie zuvor gearbeitet hatten. Zwanzig Monate, zwanzig Prozent mehr Rendite, zwanzig Prozent Boni.

Es waren zuletzt Stimmen laut geworden, die behaupteten, Winkler sei beim Arzt gewesen. Das hatte zu einer gewissen Verunsicherung geführt, die aber Lügen gestraft wurde, wenn Winkler mit einem Pfeifen auf den Lippen zum ›Tri Merli‹ ausrückte. Als sich jedoch gestern Vormittag Frau Kirst seinem Büro näherte und einen grünen Apfel vor sich her trug wie eine Monstranz, wussten alle: Die Rezession ist unausweichlich.

▶  ▶  ▶     Demut vor dem Steuerlatein

König, der Steuerberater, kündigte telefonisch eine hohe Nachzahlung an. Schröter, im Baugeschäft tätig und eigentlich Kummer gewöhnt, geriet außer sich, als er die Summe hörte. Wofür er ihn eigentlich bezahle, er werde wechseln et cetera. König schwieg. »Sind Sie noch dran?«, schrie Schröter. »Ich werde zu Ihnen kommen«, sagte König. Schröter sagte nichts. Er wusste, was das bedeutete. Es war unvermeidlich, und es würde sehr weh tun. Doch er widersprach nicht. Er hatte noch nie widersprochen.

König kam wie immer mit seiner Frau. Er kam nicht zu all seinen Klienten; zu denen mit hohen Nachzahlungen schon. Zusammen standen sie vor der Haustür wie Angehörige einer Glaubensgemeinschaft, Frau König hielt ihre kommentierte Ausgabe des Einkommenssteuergesetzes vor sich wie ein Bekenntnis.

Schröter ließ sie, beinahe grußlos, herein. König legte Schröters Steuererklärung auf den Tisch, seine Frau schlug das Buch auf und sie begannen, Schröters Zahlen zu nennen und zu erläutern. Schröter bäumte sich auf, wollte widersprechen, doch Königs Rechte erhob sich, Einhalt gebietend, seine Linke forderte inbrünstigere Rezitationen seiner Frau. Wo er sie auswendig kannte, stimmte er in ihre merkwürdige Litanei aus Paragraphen und Steuerlatein ein. Schröter versuchte es mit Argumenten, König nahm sie auf, verdrehte sie ins Gegenteil und hielt sie Schröter entgegen.

Schröter beschloss, es auf eine ganz andere Tour zu versuchen: »Ach, kommen Sie, vergessen wir einfach das Ganze. Wir gehen ein Bier trinken und reden über die Sache. Da fällt uns doch noch was Besseres ein!« Herr und Frau König sahen sich kurz an, dann setzten sie fort. Schröter schäumte, jammerte, schrie, klagte. »Was mache ich eigentlich? Von jedem Euro, den ich einnehme, gebe ich fünfzig Cent dem Staat! Was passiert mit diesem Geld?« »Im Wesentlichen werden damit Zinsen für geliehenes Geld bezahlt, das längst ausgegeben wurde.«

Schröters Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er verfiel in verbohrtes Schweigen. Es dauerte lange, diesmal, so lange wie noch niemals zuvor. Es war ja auch eine besonders hohe Nachzahlung. Schließlich aber geschah das Wunder, das bisher noch jedes Mal geschehen war. Wie ein unsichtbarer Sonnenstrahl traf Schröter die Einsicht in die Unabänderlichkeit bestimmter existentieller Umstände. Er war geboren worden, und er würde sterben, um nur die beiden wichtigsten zu nennen. Nicht weniger unumstößlich würde der Steuerbescheid sein, der diese Nachzahlung von ihm verlangte. Dem Steuerberater König und seiner Frau war es gelungen, ihm Einblick in diese tiefe Erkenntnis zu verschaffen. Unter geradezu demütigen Dankesbekundungen geleitete er sie zur Tür.

▶  ▶  ▶     Gerber spielt mit

»Die Chance zur Wertschöpfung«, sagte Gerber, fasste sich an den Krawattenknoten und lächelte, als ob er nun frech genug wäre, ein echtes Geheimnis zu verraten, »die Chance zur Wertschöpfung können wir nur zielführend nutzen, wenn wir auf die bilateralen Synergieeffekte unserer Corporate Identity setzen.«

Als er vom Beamer zurück zum Rednerpult ging, bemerkte er ein Getuschel auf der linken vorderen Seite im Publikum.

»Aber dieses Ergebnis bekommen wir nicht geschenkt. Wir müssen uns schlau machen, das heißt: so viele Infos saugen wie nur möglich. Und natürlich, das will ich nicht verschweigen, müssen wir eine Menge Geld in die Hand nehmen.«

Jetzt schien rechts im Publikum etwas passiert zu sein. Eine Frau verkniff sich ein Quieken. Vielleicht hatte sie was verschüttet.

»Wir haben uns eine Benchmark gesetzt, die wir unseren Leuten nachhaltig kommunizieren müssen. Risikoanalysen haben ergeben, dass in Unternehmen unserer Größenordnung, also auf dem Weg zum Global Player, die emotionale Anbindung der Mitarbeiter einer der Hauptfaktoren für das Erreichen von Total Quality ist.«

Ein Mann in den hinteren Reihen rief: »Yep!«

Gerber war etwas verwundert über diese allzu erfreute Zustimmung.

»Das bedeutet, um unsere Visionen verwirklichen zu können, müssen wir qualitätsorientiert auf unsere Kunden zugehen. Und das wiederum kann nur gelingen, wenn wir die Energien unserer Mitarbeiter auf dieses Szenario fokussieren.«

Gerber war beinahe beunruhigt, dass nach diesem Gedanken die eindeutige Zustimmung ausblieb. Aber gut, es war nicht jedermann angenehm, wenn man klare Ansagen machte.

»Wir sollten uns also nichts vormachen: In der momentanen Liefersituation müssen wir uns die Bälle so zuspielen, dass wir im Sinne der Kundenorientierung keine oder doch möglichst geringe Reibungsverluste generieren.«

Eine Frau direkt vor ihm rief: »Bingo! Ich habe fünf! Ich bin fertig!«

Gerber war es jetzt genug. Er fragte: »Sagen Sie mal, was machen wir denn hier eigentlich?«

»Wir spielen Bullshit-Bingo! Und ich habe als Erste fünf Reihen vollgekriegt!«, antwortete die Frau, noch immer ganz begeistert.

Gerber war entsetzt. Von diesem Spiel hatte er gehört, aber dass er ihm zum Opfer fallen könnte, hätte er nie geglaubt. Wie kam er da jetzt raus? Gute Miene zum bösen Spiel. Er schlug sich mit der flachen Hand auf die Stirn, lachte und rief:

»Okay, ich hab’s gesaugt!«

▶  ▶  ▶     »Ich habe mich anders entschieden«

Vor dem Bewerbungsgespräch wurde Frau Schneider in ein Besprechungszimmer geführt. Sie sollte dort warten, bis »Frau Bohnkämper und die anderen Kollegen« auftauchten. Ein Besprechungsraum, wie es unzählige gab, Funktionsmöbel, ein Flip-Chart, auf dem mit Filzstift geschrieben stand: »Überzeugen durch Leistung«. Plötzlich schwang die Tür auf, und eine Frau im dunkelblauen Kostüm, begleitet von zwei jungen Männern in Anzügen, stürmte herein. Sie stand auf und reichte derjenigen, die augenscheinlich Frau Bohnkämper war, die Hand.

Wenn sich zwei Menschen zum ersten Mal begegnen, bekommen sie durch sämtliche Sinne eine enorme Datenmenge über den anderen geliefert, aus der man mit erstaunlicher Geschwindigkeit ein Ergebnis filtert. Oft läuft das unbewusst ab, und doch hat man vom ersten Augenblick an ein Bild voneinander, das sich später kaum noch ändert.

Frau Bohnkämper war einen Kopf kleiner als Frau Schneider. Frau Schneider war schlank und trug einen Anzug, Frau Bohnkämper füllte ihr Kostüm zur Gänze aus. Frau Schneiders Gesicht verriet, dass sie zeitlebens Komplimente für ihr Aussehen bekommen hatte, Frau Bohnkämpers Züge bezeugten den Durchsetzungswillen von jemandem, dem nichts geschenkt worden war.

»Und Sie sind also Frau Schneider?«, sagte Frau Bohnkämper. Frau Schneider bejahte und gab zuerst ihr, dann ihren Begleitern die Hand. Die drei setzten sich auf die eine Seite des Tisches, Frau Schneider sich auf die andere. Frau Schneider fielen kompetente Antworten auf die Fragen ein, die ausschließlich Frau Bohnkämper stellte, deren Mitarbeiter der Bewerberin nach einer Weile aufmunternd und freundlich zulächelten. Das machte Frau Schneider zuversichtlich, und sie wurde zusehends lockerer im Gespräch, während Frau Bohnkämpers Fragen immer schneidender wurden. Am Ende beschied sie knapp: »Danke, Frau Schneider, das war alles sehr aufschlussreich. Wir melden uns dann bei Ihnen.« Ihre Kollegen lächelten.

Frau Schneiders Gefühl war: Sie hatte versagt. Es war ihr nicht gelungen, die Hauptakteurin auf ihre Seite zu ziehen. Konnten deren Nebenmänner großen Einfluss haben? Sie durften ja offensichtlich noch nicht einmal den Mund aufmachen. Frau Schneider rechnete sich keine Chancen aus, die Stelle zu bekommen.

Eine Woche später rief Frau Bohnkämper an: »Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass Sie in die letzte Runde der Bewerber vorgedrungen sind.« Sie klang ganz und gar nicht so, als freute sie sich. Das war wohl einfach nicht ihre Art.

Ohne ein anderes Angebot in der Tasche zu haben, ohne überhaupt länger darüber nachzudenken, sagte Frau Schneider: »Vielen Dank, aber ich habe mich anders entschieden.«

▶  ▶  ▶     Wenn das der Chef hört

»Bei uns ist ja nun auch nicht alles Gold«, sagte Gellert zu seinem Tischnachbarn Steiner bei der Weihnachtsfeier, ohne etwas Bestimmtes damit zu meinen. Es war einfach nur so dahingesagt. Doch Gellert war im internen Außendienstranking im vergangenen Jahr um drei Plätze zurückgefallen, nachdem die Vertretergebiete neu aufgeteilt worden waren. Daran dachte er aber erst wieder, als er Steiners erschrockenes Gesicht sah, der erwiderte: »Finden Sie wirklich?« Gellert beeilte sich zu erklären, dass er, was er gesagt hatte, natürlich nicht wirklich meinte. Steiner zuckte die Achseln, und Gellert hoffte, die Sache wäre damit erledigt.

Aber es war so wie mit der Zahnpasta und der Tube – wenn sie einmal draußen war, konnte sie keine Macht der Welt wieder hineinbringen. Tags darauf sagte Steiner zu Gruber: »Gellert scheint mit seinem Job unzufrieden, jetzt, nachdem sich seine Zahlen verschlechtert haben.«

Gruber sagte später zu Winkler: »Gellert hat sich bei Steiner über die Neuaufteilung beschwert.« Winkler sagte in einer Kaffeepause zu Berger: »Gruber hat erzählt, Gellert hat sich bei Steiner über die Gebietsreform ausgekotzt. Muss ziemlich heftig gewesen sein.« Berger erwähnte am nächsten Tag gegenüber Frau Bang, der Sekretärin des Außendienstleiters Fritsch, der die Neuordnung der Vertretergebiete veranlasst hatte: »Gellert hat wohl auf der Weihnachtsfeier ganz schön zugelangt. Irgendwann hat er tierisch vom Leder gezogen. Die Neuaufteilung der Gebiete sei eine Schweinerei. Seine Umsätze seien nur deshalb in den Keller gerutscht und so weiter. Wenn der so weitermacht, weiß ich nicht, ob das mit ihm weiter gutgeht.«

Frau Bang war über die Nachricht besorgt. Sie hatte nur gerüchteweise von der Sache erfahren. Andererseits wusste sie, dass Fritsch ihr vollkommen vertraute und sicher erwartete, dass sie ihm derartige Informationen sofort zukommen ließ. Am nächsten Morgen sagte Frau Bang zu Fritsch: »Herr Gellert hat auf der Weihnachtsfeier einen über den Durst getrunken und sich über die Neuordnung beschwert. Leute, die dabei waren, sagen sogar ›ausgekotzt‹.« Fritsch war empört.

Er rief Gellert zu sich. »Haben Sie etwas auf dem Herzen, Herr Gellert?« »Nein, nicht, dass ich wüsste, Herr Fritsch.« Fritsch war noch empörter. »Ich finde es enttäuschend, wenn mir ein Mitarbeiter nicht offen seine kritische Meinung gesteht, Herr Gellert. Ich bin der Letzte, der dafür kein Verständnis hat. Aber wenn einer versucht, hintenherum gegen mich zu mauscheln, der bekommt mich zum Feind. Lassen Sie sich das gesagt sein.«

In der Kaffeepause erzählte Frau Bang Berger: »Fritsch hat ihn abgemahnt, glaube ich. Als Nächstes kommt die Kündigung.« Berger sagte nachdenklich: »Ich versteh’ nicht, warum der nicht endlich Ruhe gibt.«

▶  ▶  ▶     Bloß kein Panoramadach

Schmitz war ein kritischer Konsument. Er ließ sich nichts aufschwatzen. Wenn er bemerkte, dass es jemand darauf abgesehen hatte, ihm mehr unterzujubeln, als er haben wollte, kaufte er gar nichts. Jetzt aber war der Zeitpunkt gekommen, wo er ein neues Auto brauchte. Im Prinzip hielt er neue Autos für überflüssig, aber nachdem sein altes endgültig den Geist aufgegeben hatte, blieb ihm keine andere Wahl. Bevor er zu dem Händler ging, den er sich ausgesucht hatte, legte er für sich ein Budget fest, das er nicht überschreiten wollte.

Der Verkäufer, ein Herr Wels, war ein alerter junger Mann in Nadelstreifen mit Gelfrisur, dessen bloßer Anblick Schmitz nahelegte, größte Vorsicht walten zu lassen. Herr Wels führte Schmitz zu dem Vorführwagen des Modells, für das der sich interessierte.

»Der hat die Zwei-Liter-Maschine?«, fragte Schmitz.

»Ja. Aber wenn Sie mich fragen: Ich finde die 1,6-Liter-Variante völlig ausreichend.«

Die Antwort verblüffte Schmitz. Er startete einen weiteren Versuch. Schmitz gefiel das Dach des Wagens. Durchsichtig. Man konnte die Innendecke per Knopfdruck zurückfahren und hatte freien Blick auf den Himmel.

»Schönes Dach«, sagte Schmitz. »Wie nennt man das denn?«

»Och, das ist ein Panoramadach. Man kann das für Schnickschnack halten. Mir gefällt es. Man sitzt im Licht, wenn man es öffnet, und hat doch alle Vorzüge des geschlossenen Wagens. Aber brauchen tut man das nicht.«

Schmitz war sich da nicht so sicher. War doch schön, dieses Panoramafenster! Er fragte, was das extra kosten würde. Herr Wels nannte ihm den Preis und sagte: »Wirklich kein Muss, wenn Sie mich fragen.«

So weit kommt es, dass ich Sie frage!, dachte Schmitz. Das Panoramadach gefiel ihm, also würde er sich ein Panoramadach kaufen. Ganz egal, ob das nun ein Muss war oder nicht. Er griff zu, obwohl er damit sein Budget ein wenig überschritt.

Einige Tage später nahm er seinen Freund Wolf mit, um ihm das neue Auto zu zeigen.

»Ah, du hast dir ein Panoramadach aufschwatzen lassen. Guter Verkäufer gewesen, wie?«, sagte Wolf. »Gar nichts habe ich mir aufschwatzen lassen. Ich habe mich für das Panoramadach entschieden, obwohl mir der Verkäufer davon abgeraten hat«, antwortete Schmitz.

»Er hat dir abgeraten, und du hast es trotzdem genommen? Also ein schlechter Verkäufer«, erwiderte Wolf. »Im Gegenteil, ein ausgezeichneter Verkäufer«, sagte Schmitz.

»Weil er versucht hat, dir etwas auszureden?« »Nein, weil er schnell genug begriffen hat, dass er mir nur etwas verkaufen kann, indem er versucht, es mir auszureden!«

Ende der Leseprobe