Buch

Seit Jahren verfolgt Lana einen Racheplan an einer Gruppe Männer, die sie als Teenagerin gequält und gefoltert haben. Fast alle Namen auf ihrer Liste sind durchgestrichen, nur einer fehlt noch. Der Schlimmste von allen wird das schlimmste Ende finden. Je näher Lana ihrem Ziel kommt, desto schwieriger wird es, ihre dunkle Seite vor ihrem Freund zu verbergen: FBI-Agent Logan Bennett – der Mann, den sie liebt, ist auch der Mann, der sie zur Strecke bringen soll. Wird er immer noch an Lanas Seite stehen, wenn er weiß, wer sie wirklich ist?

Weitere Informationen zu S.T. Abby
sowie zu lieferbaren Titeln der Autorin
finden Sie am Ende des Buches.

S.T. ABBY

PAIN

DU SOLLST LEIDEN

DIE LANA- MYERS- REIHE

Thriller

Aus dem Amerikanischen
von Bettina Hengesbach

Die englische Originalausgabe erschien 2016 unter dem Titel Mindf*ck Series – All the Lies (Book 4) im Selfpublishing.

Der Inhalt dieses E-Books ist urheberrechtlich geschützt und enthält technische Sicherungsmaßnahmen gegen unbefugte Nutzung. Die Entfernung dieser Sicherung sowie die Nutzung durch unbefugte Verarbeitung, Vervielfältigung, Verbreitung oder öffentliche Zugänglichmachung, insbesondere in elektronischer Form, ist untersagt und kann straf- und zivilrechtliche Sanktionen nach sich ziehen.

Der Verlag behält sich die Verwertung der urheberrechtlich geschützten Inhalte dieses Werkes für Zwecke des Text- und Data-Minings nach § 44b UrhG ausdrücklich vor. Jegliche unbefugte Nutzung ist hiermit ausgeschlossen.

Deutsche Erstveröffentlichung September 2026

© der Originalausgabe 2016 S.T. Abby

© der deutschsprachigen Ausgabe 2026

by Wilhelm Goldmann Verlag, München,

in der Penguin Random House Verlagsgruppe GmbH,

Neumarkter Straße 28, D-81673 München

produktsicherheit@penguinrandomhouse.de

Umschlaggestaltung: UNO Werbeagentur GmbH

Umschlagmotive: David Paire/ arcangel; Yulia Naumenko / GettyImages; Here, Textures and backgrounds / shutterstock

Redaktion: Stephanie Langer

ES · Herstellung: ik

Satz: Uhl + Massopust, Aalen

ISBN 978-3-641-34729-1
V001

www.goldmann-verlag.de

Dieser Roman ist für alle, die ihre Stimme verloren haben. Für alle, die sich wünschen, sie wären wie Lana Myers.

Er ist für alle, über die immer noch getuschelt wird.

Er ist für alle, die jeden Tag darum kämpfen, zu vergessen.

Ihr seid nicht allein.

Tim Hoover
Chuck Cosby
Nathan Malone
Jeremy Hoyt
Ben Harris
Tyler Shane
Lawrence Martin
Kenneth Ferguson
Boogeyman (Gerald Plemmons)
Anthony Smith
Kevin Taylor
Morgan Jones

Regierungen benötigen gleichermaßen
Hirten wie Schlächter.

– VOLTAIRE

Würden Logan und ich gemeinsam die Welt regieren, wären wir für Voltaire das ideale Gespann.

Meine Liste mag länger geworden sein, aber ich arbeite die einzelnen Namen auch immer schneller ab. Es ist beinahe Zeit für den Endspurt. Es ist an der Zeit, dass sie von einer toten Frau ermordet werden, die lernen musste, stark zu sein.

Ich kann es kaum erwarten, sie brennen zu sehen.

Kapitel 1

Den Lebenden
schulden wir Respekt,
den Toten lediglich
die Wahrheit.

– VOLTAIRE

LOGAN

»Marcus Evans … der Junge war ein freches Kind, aber auch so ein Schatz. Und Victoria … Sie war immer sein Schatten. Wo immer Marcus und Jacob hingingen, sie ist ihnen nach. Und sie ließen es zu. Sie war auch nur ein Jahr jünger als die beiden. Und Robert, nun, er gab alles, damit die Kinder sich geliebt fühlten. Jacob verbrachte mehr Zeit bei ihnen als bei sich zu Hause, denn Robert hatte eine Stärke und eine Wärme an sich, wie man es nur selten findet.«

Diana Barnes räuspert sich und steht auf, um sich ein Glas Wasser zu holen.

»Möchten Sie auch etwas trinken?«

»Nein, danke, Ma’am«, erwidern wir beide wie aus einem Munde.

Ihre dunkelbraune Haut bildet einen Kontrast zu ihrem knielangen weißen Kleid. Sie hat eine majestätische, zeitlose Ausstrahlung und einen gehetzten Blick. Wie Lana.

Nur dass in Diana Barnes’ Augen – anders als bei Lana – außerdem Schuldgefühle liegen. Sie hat etwas Hartes und Abgestumpftes an sich, als müsste sie sich zusammenreißen, um jeden einzelnen Tag durchzustehen.

»Haben Sie Kinder?«, fragt sie, als sie zu uns zurückkommt und sich mit ihrem Wasserglas hinsetzt.

»Nein, Ma’am«, antworten wir wieder gleichzeitig.

»Ich wette, Sie genießen ihr Junggesellendasein und glauben, dass die Zeit Sie niemals einholen wird.«

Donny rutscht unbehaglich auf seinem Platz herum, ich hingegen lächle nur.

»Ich bin nicht verheiratet, aber ich bin in einer Beziehung.«

Einen Moment lang mustert sie mich. »Victoria hätte Sie gemocht. Ihre Mutter starb, als sie zehn war. Danach zog ihr Vater sie allein groß. Sie freundete sie sich lieber mit Jungen an als mit Mädchen. Was ihre platonischen Freunde anging, war sie wählerischer als bei ihren Beziehungen. Auch wenn niemand ahnen konnte …«

Ich beuge mich ein Stück vor. »Auch wenn niemand was ahnen konnte?«

»Ach herrje. Jetzt nehme ich schon Dinge vorweg. Zunächst sollten Sie wissen, dass Robert hinter Gittern starb, und zwar direkt, nachdem er schuldig gesprochen worden war. Dabei konnte er diese grausamen Verbrechen gar nicht begangen haben. Sie haben alles so gedreht, dass er als Mörder dastand. Als würde das die Morde ungeschehen machen und als könnten alle dann einfach weitermachen wie bisher.« Sie trinkt einen Schluck Wasser.

Ich muss mich zusammennehmen, um sie nicht zu drängen, endlich zum Punkt zu kommen.

»Robert war jeden Abend mit seinen Kindern zusammen. Er hat gekocht, geputzt, war für seine Kinder da. Meist waren auch andere Kinder zu Besuch, mein Sohn etwa. Robert war so ein guter Mensch, und es war so ein warmes Haus, dass alle sich dort willkommen fühlten. Der Vater meines Sohnes hat uns verlassen, als er noch ganz klein war. Robert hat ihn immer behandelt wie einen Sohn. Als alleinerziehende berufstätige Mutter war ich natürlich für jede Hilfe dankbar. Und wann immer ich konnte, habe ich im Gegenzug ihm unter die Arme gegriffen.«

Sie macht eine Pause und schluckt schwer. Sie scheint eine Gefühlsregung niederzuringen, die ich in ihrer Stimme nicht wahrgenommen habe. Ihr Blick wird trüber.

»Er hätte es niemals fertiggebracht, diese Frauen zu vergewaltigen und umzubringen«, fährt sie fort. »Nicht einmal gegen seine eigenen Kinder hat er je die Hand erhoben. Mein Sohn hat ihn gesehen. Jacob hat ihn gesehen. An den meisten Abenden, an denen die Morde geschehen sind, war er mit seinen Kindern und zwei weiteren Jugendlichen zu Hause. Doch das spielte keine Rolle. Sie haben ihre Zeugenaussagen nicht gelten lassen, obwohl sie ihm ein Alibi verschafft hätten.«

»Was? Warum das?« Donny klingt verwirrt.

»Weil sie ihn dann nicht für Morde hätten verurteilen können, die er nicht begangen hat«, erklärt sie, als wäre das vollkommen offensichtlich und die Frage entsprechend unnötig.

Genervt lehnt Donny sich zurück. Seine Verärgerung gilt nicht ihr, sondern der Gesamtsituation. Er weiß, wie Johnson ist. Er legt sich die Beweise gern so zurecht, dass er seinen Hauptverdächtigen hinter Gitter bringen kann.

»Und das Gericht hat das genauso gesehen?«

»Das Gericht. Der Sheriff. Alle. Sie haben ihn ganze fünf Tage am Stück verhört. Haben ihn in Untersuchungshaft gesteckt, obwohl sie kein Recht dazu hatten. Haben sich geweigert, seinen Anwalt zu ihm zu lassen, nur um dann zu behaupten, er hätte nie einen Anwalt hinzugezogen. Es war von Anfang an eine Hexenjagd. Es war einfacher, es dem Schulhausmeister anzuhängen, der abgesehen von seinen Kindern keine Verwandten im Ort hatte. Dieser Johnson hat beschlossen, dass er der Täter war, und von da an setzte er alles daran, die Verurteilung durchzuboxen. Der Sheriff hat ihn dabei unterstützt.«

Im ursprünglichen Täterprofil sind sie von einem Sadisten ausgegangen. Sadistische Serienkiller haben in der Regel aber keine Kinder, und wenn doch, stehen sie ihnen nicht nahe. Sie sind keine liebenden, verantwortungsbewussten Väter. Johnson hat den Killer außerdem als eigenbrötlerischen Einzelgänger eingeschätzt, dabei kann er das unmöglich sein.

Nichts deutet darauf hin, dass er sich unerlaubt Zugang zu den Häusern verschafft hat. Er war also eindeutig charmant und zugänglich, aller Wahrscheinlichkeit nach jemand, den die Frauen kannten und dem sie vertraut haben. Jemand aus dem Ort. Seine Fähigkeit, anderen Menschen etwas anzuhängen, deutet auf ein narzisstisches Persönlichkeitsbild hin, und die Leute aus dem Ort haben ihm die Macht verliehen, nach der er sich sehnte.

Und alle hinters Licht zu führen, verschaffte ihm das ultimative Hochgefühl.

»Hegte vor dieser Sache irgendjemand einen Groll gegen Evans?«

»Nein.« Sie lacht leise. »Der Mann war ein Heiliger. Wenn sich ein Kind in der Schule in die Hose gemacht hat, hat er ihm neue Kleidung besorgt und es freundlich weggescheucht, damit niemand mitbekam, was passiert ist. Er wollte nicht, dass sie sich schämten, weil er wusste, wie grausam Kinder sein können. Seine eigenen Kinder wurden gnadenlos damit aufgezogen, dass ihr Vater der Hausmeister war.«

Ich lehne mich zurück und denke darüber nach, was zum Teufel Johnson wohl dazu bewegt hat, sich derart auf diesen Mann einzuschießen. Selbst er hat doch ein Herz.

»Was ist mit dem Sheriff? Hatte er irgendwelche Probleme mit ihm?«

Diana presst ihre Lippen zusammen. »Der Sheriff war zu sehr darauf fixiert, jemanden – irgendjemanden – zu finden, den er für die Taten büßen lassen konnte. Seine Tochter war eins der ersten Opfer. Und dieser kranke, bösartige Mann, der sie getötet hat … Er hat sie mitten auf der Straße liegen lassen, damit sie am nächsten Morgen gefunden wird. Sie war nackt und ist brutal vergewaltigt worden. Sie hatte so viele Schnittwunden am ganzen Körper, dass sie über Nacht verblutet ist.«

Donny schluckt schwer, während ich mich zurücklehne. Warum steht das nicht in den Fallakten? Der Sheriff hätte von dem Fall abgezogen werden müssen. Allerdings sinkt damit auch die Wahrscheinlichkeit, dass er der Mörder ist. Dabei hatte ich ihn immer mehr in Verdacht.

»Sie war achtzehn«, fährt Diana vor und unterdrückt ein Schluchzen. »Der Sheriff konnte danach nicht mehr klar denken. Nachdem er seine Tochter so gesehen hatte. Es war das Schwerste, was die Leute im Ort je hatten durchstehen müssen. Und von da an wurde es nur noch schlimmer. An einem Sonntagmorgen wurde vor der Messe auf den Stufen zur Kirche eine Leiche gefunden. Eine andere lag vor der Schule, und alle Kinder haben sie gesehen. Das war Ilene Darvis. Sie war Erzieherin im Kindergarten. Erst dreiundzwanzig.«

Diana hält inne und schnäuzt sich.

Tränen laufen ihr über die Wangen, als sie weiterredet. »An dem Abend, an dem Robert verurteilt wurde, sollte er ins Gefängnis überführt werden. Die Polizeieskorte war schon hier, aber dann wurde die Überführung doch verschoben. Am nächsten Morgen hat man ihn tot in seiner Zelle gefunden. Als hätte er sich erhängt! Wer soll das denn glauben? Er wollte doch Berufung einlegen. Er wollte Gerechtigkeit. Auf keinen Fall wollte er so enden. Ich bin nie dahintergekommen, was wirklich in dieser Zelle geschehen ist. Hoffentlich gelingt Ihnen das.«

Donny ballt die Hände zu Fäusten. Es ist immer schwer, zu hören, wie der Egotrip eines Menschen das Leben eines anderen zerstört. Und Johnson hat unzählige Leben zerstört.

»Ein paar Tage später hat Victoria bei mir vorbeigeschaut, als die Kinder gerade auf dem Heimweg waren. Ich saß neben ihr, als ihr Handy klingelte. Es war Kyle. Er meinte, sie solle in die Leichenhalle kommen, wenn sie ihren Vater ein letztes Mal sehen wollte. Die Kinder durften den Körper angeblich nicht für eine Bestattung bekommen, da sie noch nicht achtzehn waren. Weil es auch sonst keine volljährigen Angehörigen gab, fiel die Aufgabe laut des Sheriffs der Stadt zu, die Leiche zu entsorgen. Darum habe ich mich später gekümmert – zu spät.«

Sie stößt zittrig die Luft aus, als müsse sie sich für den Rest wappnen.

»Victoria und Kyle waren einige Zeit zuvor ein Paar, und sie hatte dem Jungen mehr von sich gegeben, als gut für sie war«, fährt sie fort. »Er war nicht gerade begeistert, als sie Schluss gemacht hat, aber zunächst zeigte er sein wahres Gesicht noch nicht. Dafür war er zu manipulativ, er hat jeden seiner Schritte genau geplant. Ihre Beziehung hielt nur ein paar Monate; sie war praktisch ihre einzige. Ihr Daddy brachte sie zur Vernunft, als er mitbekam, wie herablassend Kyle mit ihr sprach. Sie hat mir nie erzählt, warum sie sich von Kyle getrennt hat, aber ich weiß, dass Kyle ihr nie einen Grund gegeben hat, ihm nicht zu vertrauen. Zumindest bis zu jenem Abend.«

Donnys Handy piept, doch er ignoriert es.

Als mein Handy zu klingeln beginnt, drücke ich den Anruf weg.

Wir werden uns nicht ablenken lassen, ehe wir unsere Antworten haben. Wahrscheinlich ist es ohnehin nur Johnson, der uns nachspioniert.

»Victoria traf sich also mit Kyle, und Marcus kam ebenfalls mit, weil auch er seinen Vater ein letztes Mal sehen wollte. Sie brauchten Antworten. Robert hatte keinen Abschiedsbrief hinterlassen. Die Tat nicht angekündigt. Er war einfach plötzlich tot, und es hieß sofort, es wäre Selbstmord gewesen. Jacob war ausnahmsweise nicht mit den beiden zusammen, und mein Sohn zum Glück auch nicht.«

Sie stockt und beginnt, unkontrolliert zu schluchzen. »Die Kinder haben so furchtbar gelitten. Ich hätte nicht dankbar sein dürfen, aber ich war so froh, dass sie meinen Jungen nicht auch erwischt hatten.« Ihre Worte sind kaum noch zu verstehen, und ihr gesamter Körper bebt.

Donny sieht mich aus weit aufgerissenen Augen an.

Wir wussten, dass es ein Verbrechen gab. Und dass es ein Sexualdelikt war.

Doch nun setzen sich in meinem Kopf allmählich die einzelnen Puzzlestücke zusammen, und ich beginne, zu begreifen, was hinter den Morden steckt.

Irgendwie gelingt es Diana, sich ein wenig zu beruhigen, und sie unterdrückt hicksend ein Schluchzen. »Und Kyle … Oh, der Junge war durch und durch böse.« Wut schwingt in ihrer Stimme mit. »Sie trafen sich am Ende der Belker Street mit ihm, aber er war nicht allein. Er hatte mehrere Freiwillige mitgebracht, die ihm helfen wollten, die Kinder stellvertretend für den ›Mörder‹ zu betrafen.«

In der Belker Street ist die Botschaft über die Engel aufgetaucht wie ein unheilvolles Omen.

»Sie haben sie aus dem Hinterhalt angegriffen. Brachten sie zu Boden. Zogen sie auf offener Straße nackt aus. Dann vergingen sie sich reihum an ihnen.« Sie gibt einen erstickten Laut von sich und wendet den Kopf ab.

Donny ist bleich geworden und ballt die Fäuste noch fester zusammen.

Jede Faser meines Körpers ist angespannt.

»Wie viele waren es?«, fragt Donny leise.

»Insgesamt dreizehn«, antwortet Diana. »Nur … Dev konnte … es nicht durchziehen. Er stand einfach daneben. Später hat er mir alles erzählt. Der Junge war so verstört, dass er über ein Jahr in Therapie war. Danach schloss er sich einer christlichen Missionsgruppe an, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, das Wort Gottes in der Welt zu verbreiten.«

»Dann haben zwölf von ihnen die beiden also abwechselnd vergewaltigt«, stellt Donny fest. Er bemüht sich um einen ruhigen Tonfall, doch sein Zorn ist ihm deutlich anzumerken. In mir lodert die gleiche Wut.

»Wieder und wieder und wieder«, knurrt sie unter Tränen. »Sie haben nicht aufgehört. Die armen Kinder lagen stundenlang blutend auf der Straße und schrien um Hilfe. Doch niemand kam. Aber das ist noch nicht mal das Schlimmste.«

Ich frage mich, was noch schlimmer sein könnte.

»Lawrence, Morgan und Kyle waren die grausamsten von ihnen – die düstersten Seelen weit und breit. Irgendwann wurde es ihnen zu langweilig, die beiden zu vergewaltigen. Kyle spazierte daraufhin kurzerhand in ein angrenzendes Haus und lieh sich einen hohen Spiegel aus. Die Whisenants überreichten ihm den Spiegel einfach so, als hätten sie keine Ahnung, was sich bei ihnen vor der Tür abspielte. Kyle kehrte zurück, gab Morgan den Spiegel, und Lawrence zerrte Marcus auf die Beine.«

Mein Handy klingelt schon wieder, doch ich drücke den Anruf erneut weg, ohne auch nur einen Blick auf das Display zu werfen.

»Kyle zückte ein Messer und ließ Morgan den Spiegel hinter Victoria halten. Er wollte, dass Marcus genau sehen konnte, was als Nächstes passieren würde. Dann befahl Kyle Marcus, seine Schwester zu ›ficken‹. Sein eigen Fleisch und Blut zu vergewaltigen. Sonst würde er ihm den Penis abtrennen.«

Mein Magen zieht sich zusammen, und Donny keucht auf.

»Marcus weigerte sich, sagte ihnen, sie sollten zur Hölle fahren. Kyle ließ das Messer über Marcus’ Hüfte gleiten und meinte, dies wäre seine letzte Chance. Und wenn Marcus pervers genug war, sich in den Hintern … ficken zu lassen, musste er auch pervers genug sein, um seine Schwester zu ficken. Daraufhin hat Marcus ihm ins Gesicht gespuckt. Und da hat Kyle seine Drohung in die Tat umgesetzt. Er schnitt ihm gleich dort, mitten auf offener Straße, den Penis ab.«

Am liebsten würde ich aufstehen und gehen. Ich hab genug gehört. Verdammt, ich weiß nicht mal, ob ich irgendjemandem aus diesem Ort jemals wieder in die Augen blicken kann, ohne hasserfüllt daran zu denken, dass sie dabei geholfen haben, die Tat zu vertuschen.

Warum hat Diana das alles nicht schon viel eher gemeldet?

Als sie sich gesammelt hat, fährt sie fort. »Der Spiegel fiel hin und zerbrach. Victoria hatten sie zu dem Zeitpunkt bereits grün und blau geprügelt, ihr Gesicht zu Brei geschlagen. Sie hatten ihren Kopf auf den Asphalt gerammt, mit Fäusten auf sie eingedroschen und so viel mehr. Als der Spiegel zersprang, zerrten sie sie durch die Scherben, und Kyle hat ihr mit dem Messer die Seite aufgeschlitzt. Dann hat er sich eine große Scherbe geschnappt, sie ihr erst demonstrativ vor die Nase gehalten, damit sie sich darin spiegelte, und sie ihr dann in den Körper gerammt. Seine letzten Worte an sie waren, dass sie als Monster und Hure sterben würde. Dann ließen sie die beiden zum Sterben auf der Straße zurück.«

»Und Marcus ist mit seiner Schwester losgefahren, hat das County verlassen, weil sie nur so eine Überlebenschance hatten«, schlussfolgere ich leise. »Weil dem Sheriff alles in Delaney County gehört.«

Diane nickt erst langsam, dann schüttelt sie den Kopf. »Marcus hat wahrscheinlich gar nicht erst damit gerechnet, dass er überlebt. Er wollte nur seine Schwester retten. Aus dem Krankenhaus sind sie letztlich aber beide nicht mehr lebend herausgekommen. Und dieser Ort hat seine Seele verloren. Wir alle wurden zu leeren Hüllen, verloren uns selbst, weil wir uns damals von unserer Angst leiten ließen.«

»Warum haben Sie nicht schon viel früher darüber gesprochen?« Donny und bemüht sich, nicht vorwurfsvoll zu klingen.

Sie bedenkt uns mit einem verbitterten, ernsten Blick. »Wer darüber gesprochen hat, wird heute vermisst oder ist tot. Lindy May Wheeler hat in jener Nacht versucht, sie von ihrer Tat abzuhalten. Doch als sie auftauchte, fing Dev sie ab und schloss sie in einem Auto ein, bis sie fertig waren. Sie war verheiratet. Kurz darauf hat Kyle ihrem Mann erzählt, er hätte mit ihr geschlafen … und dass sie ihn verführt hätte. Antonio verließ sie, und niemand glaubte ihr, als sie Kyle beschuldigte, sie mehrmals vergewaltigt zu haben. Ihr Vater sorgte dafür, dass sie von hier wegzog. Er hatte Angst, man würde sie sonst umbringen.«

Das Blut gefriert mir in den Adern.

Donny begegnet meinem Blick. Lindy May Wheeler. Die heute nur noch Lindy May heißt und die unser Täter auserkoren hat, um sich um ein Kind zu kümmern, das er vor einem richtigen Monster gerettet hat.

Diana bemerkt nichts von unserem stummen Austausch.

»Meinen Sohn haben sie ebenfalls bedroht. Er stand damals kurz davor, aufs College zu gehen. Sie haben mir erzählt, er würde nicht mal die Highschool abschließen, wenn ich Probleme mache. Und ich habe ihnen geglaubt. Das tue ich immer noch. Deshalb habe ich ihn geradewegs zu seiner Freundin geschickt. Sie verdient gut, und das Gebäude, in dem sie lebt, hat die beste Security von ganz New York.«

»Die meisten der Täter leben inzwischen woanders«, informiert mich Donny.

»Weil sie wegziehen mussten«, schaltet sich Diana ein. »Die einzige Möglichkeit, die der Sheriff hatte, die Atmosphäre der Angst im Ort aufrechtzuhalten, gleichzeitig aber zu verhindern, dass einfach alle Menschen von hier wegziehen, war, alle Täter zu verbannen – alle, außer seinem Sohn. Obwohl Kyle der Schlimmste von ihnen ist, durfte er weiter hier wohnen. Den anderen hat der Sheriff eine hübsche Summe gezahlt, damit sie gehen.«

»Kyle Davenport ist der Sohn des Sheriffs – kein Wunder, dass der die Tat unter den Teppich gekehrt hat.« Donny holt angestrengt Luft.

»Von wegen unter den Teppich gekehrt«, meint Diana. »Orchestriert hat er das alles. Er ließ seine Deputys von Tür zu Tür gehen und die Leute anweisen, im Haus zu bleiben, sollten sie etwas Seltsames hören. Wenn sie sich widersetzten, würde das Konsequenzen haben. Er hat sogar eine Durchsage auf unsere Fernseher übertragen lassen und uns mitgeteilt, dass es ab sofort eine Ausgangssperre gebe – bis auf Weiteres durfte niemand nach Sonnenuntergang mehr das Haus verlassen. Er half seinem Sohn bei der Planung und ließ ihn dann das erledigen, was er selbst nicht übers Herz gebracht hätte.«

»Warum?«, fragt Donny.

Doch ich kenne die Antwort längst.

»Seine Tochter wurde vergewaltigt, gequält und über den Tod hinaus entwürdigt. Und der Sheriff war fest davon überzeugt, dass Robert Evans der Täter war. Es reichte ihm nicht, ihn zu töten. Er musste auch noch dessen Kinder leiden und umbringen lassen. Er sagte immer wieder, die Welt müsse von allem Bösen bereinigt werden. Leider sieht er jedoch nie das Böse in den Augen seines Sohnes. Selbst die Mutter des Jungen wusste, dass er kein guter Mensch ist.«

Wieder klingelt mein Handy, doch ich bin hier noch nicht fertig, also ignoriere ich den Anruf auch dieses Mal.

»Kyle ist ein Monster, das nur darauf gewartet hat, entfesselt zu werden. Wenn etwas derartig Böses einmal freigesetzt wird, lässt es sich nicht wieder einsperren.«

Da bin ich ganz ihrer Meinung. Soweit wir wissen, hat er mindestens drei Menschen vergewaltigt – zwei Frauen und einen Mann.

»Sie wollen einen Mörder davon abhalten, diesen Ort heimzusuchen. Ich hingegen will den beiden armen Kindern endlich eine Stimme geben. Die Menschen hier gehen daran zugrunde, dass sie diese Geheimnisse all die Zeit mit sich herumschleppen.«

»Wer ist Dev?«

»Devin Thomas. Er ist der Sohn des Richters«, erwidert sie tonlos.

Ich stehe auf und wiederhole die Namen, die uns bekannt sind – auch wenn wir uns bei zwei von ihnen nicht sicher sind. »Tim Hoover. Chuck Cosby. Nathan Malone. Jeremy Hoyt. Ben Harris. Tyler Shane. Lawrence Martin. Anthony Smith. Kevin Taylor. Morgan Jones. Kyle Davenport.«

Sie begegnet meinem Blick. »Jason Martin. Er ist Lawrence’ Cousin. Inzwischen lebt er in South Carolina und arbeitet als Projektentwickler in der Immobilienbranche. Er ist der Zwölfte.«

»Danke, dass Sie uns das alles erzählt haben.«

»Bitte versprechen Sie mir, dass Sie etwas unternehmen werden.«

»Das habe ich vor«, erwidere ich aufrichtig.

Donny folgt mir zur Tür, und ich drehe mich ein letztes Mal zu ihr um. »Wie ist Victorias und Marcus’ Mutter gestorben?«

»Bei einem Autounfall.« Diana seufzt. »Ein reiches Paar aus einem Nachbarort – Carlyle hießen sie mit Nachnamen, glaube ich – ist ihr auf dem Heimweg von einer Party betrunken entgegengekommen. Es war ein Frontalcrash. Die beiden sind bei dem Unfall ebenfalls gestorben. Sie hinterließen selbst eine Tochter und waren für den Tod einer guten Frau verantwortlich, die nach einem langen Tag im Krankenhaus einfach nur zu ihren Kindern nach Hause wollte.«
...

Ende der Leseprobe