Karl Bonhoeffer, der Vater Dietrich Bonhoeffers, hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, am Silvesterabend jeden Jahres einen kurzen Jahresrückblick niederzuschreiben. Dieses ›Silvester-Tagebuch‹ berichtet vom Leben der Familie, aus der in der Zeit des Naziterrors vier überzeugte Gegner des Hitlerregimes hervorgegangen sind, die alle ihren Widerstand mit dem Leben bezahlten. Was machte diese Familie aus? Warum erwies sie sich als unbeirrbar und mutig, während die meisten anderen einfach mit der Masse liefen? Diese sorgfältige wissenschaftliche Erstedition des vollständigen Tagebuchs von Karl Bonhoeffer eröffnet neue Perspektiven auf diese Fragen. Sie erschließt die Lebenswirklichkeit und den Wertekosmos einer großbürgerlichen Familie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Jutta Koslowski, Dr. theol., geboren 1968, verheiratet, vier Kinder. Pfarrerin in der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau; Lehrbeauftragte an der Pädagogischen Hochschule Ludwigsburg, zahlreiche Veröffentlichungen zu den Themen ökumenische Theologie und interreligiösen Dialog. Promotion in München im Fach Ökumene mit einer Arbeit unter dem Titel »Die Einheit der Kirche in der ökumenischen Diskussion«. Derzeit arbeitet sie an einem Habilitationsprojekt an der Universität Mainz über das Thema »Judentum und Christentum – Versuche der Verhältnisbestimmung nach der Shoah«. Mitglied in der Internationalen Bonhoeffer-Gesellschaft. Sie lebt mit ihrer Familie im Kloster Gnadenthal.

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Umsetzung eBook: Greiner & Reichel, Köln

Umschlagmotiv: Umschlagmotiv: Karl Bonhoeffer (1868-1948), Porträt ca. 1928; © der Vorlage picture alliance / ullstein bild

ISBN 978-3-641-28889-1
V001

www.gtvh.de

Inhalt

Einleitung

von Jutta Koslowski

1. Karl Bonhoeffer

2. Das Silvester-Tagebuch

3. Der Charakter dieses Textes

4. Die Gestalt des Typoskripts

5. Die Bearbeitung für die Veröffentlichung

6. Die Bedeutung dieses Werkes für die Bonhoeffer-Forschung

Silvesterberichte

von Karl Bonhoeffer

Danksagung

Anhang

Faksimile aus dem Typoskript

Zeittafel zum Leben der Familie Bonhoeffer

Stammbaum der Bonhoeffer-Vorfahren

Stammbaum der Bonhoeffer-Nachkommen

Abkürzungsverzeichnis

Literaturverzeichnis

Personenregister

Einleitung

von Jutta Koslowski

1. Karl Bonhoeffer

Biographie

Karl Bonhoeffer 1 wurde am 31. März 1868 im schwäbischen Neresheim geboren und verstarb am 4. Dezember 1948 im Alter von achtzig Jahren in Berlin. Mehr als fünf Jahrzehnte lang war er mit Paula von Hase (1876–1951) verheiratet, die einer traditionsreichen Adelsfamilie von Malern, Bildhauern und Theologen entstammte. Mit ihr zusammen hat er acht Kinder großgezogen – vier Söhne und vier Töchter. Der jüngste dieser Söhne ist Dietrich Bonhoeffer , der als Theologe und Widerstandskämpfer im Dritten Reich weltbekannt wurde und bis heute Beachtung findet. Aber auch viele andere Angehörige der Bonhoeffers – einer weitverzweigten, über viele Generationen hinweg etablierten Gelehrten- und Künstlerfamilie des gehobenen Bürgertums – sind wichtige Persönlichkeiten, deren Lebenslauf bemerkenswert ist. Es ist ein Verdienst der Bonhoeffer-Forschung der letzten Zeit, dass die Bedeutung der Familie als System immer mehr in den Blick genommen wird: Eine zunehmende Zahl an Beiträgen widmet sich Biographien aus dem Bonhoeffer-Umfeld und zeigt den Zusammenhalt zwischen den verschiedenen Personen auf, der es ihnen ermöglichte, gemeinsam gegen das Nazi-Regime Stellung zu beziehen. 2

Familie

Der älteste Sohn von Karl und Paula Bonhoeffer war Karl-Friedrich Bonhoeffer 3 (1899–1957), verheiratet mit Grete von Dohnanyi (1903–1992, der Tochter des bekannten ungarischen Komponisten Ernst von Dohnányi); er wurde später Professor für Physikalische Chemie und galt als Nobelpreis-Anwärter für seine Entdeckung des ›schweren Wasserstoffs‹. Danach wurde Walter Bonhoeffer (1899–1918) geboren, der als Achtzehnjähriger im Ersten Weltkrieg fiel. Klaus Bonhoeffer 4 (1901–1945) war mit Emmi Delbrück 5 (1905–1991) verheiratet, einer Tochter des berühmten Gelehrten, Historikers und Politikers Hans Delbrück . Klaus wurde promovierter Jurist und Chef-Syndikus der damals noch jungen Deutschen Lufthansa. Er war aktiv im Widerstand gegen den Nationalsozialismus; auf persönlichen Befehl Hitlers wurde er noch in den letzten Tagen des Nazi-Regimes ermordet. Die älteste Tochter von Karl und Paula Bonhoeffer war Ursula (1902–1983), die mit Rüdiger Schleicher 6 (1895–1945) verheiratet war. Rüdiger Schleicher war ebenfalls Jurist; er arbeitete im Reichsluftfahrtministerium und als Professor für Luftrecht an der Technischen Universität in Berlin, bevor er zusammen mit Klaus Bonhoeffer als Widerstandskämpfer erschossen wurde. Christine 7 (1903–1965) hat Zoologie studiert und Hans von Dohnanyi 8 (1902–1945) geheiratet, den Bruder von Karl-Friedrichs Ehefrau Grete. Auch Hans von Dohnanyi war als Jurist und Ministerialbeamter maßgeblich aktiv in der Konspiration gegen Hitler, und auch er musste dafür mit seinem Leben bezahlen. Dietrich Bonhoeffer 9 (1906–1945) blieb unverheiratet und kinderlos. Kurz nach seiner Verlobung mit Maria von Wedemeyer 10 (1924–1977), die dem ostpreußischen Landadel angehörte und später in den USA als Mathematikerin in der aufstrebenden Computer-Branche Karriere machte, wurde Dietrich von der Gestapo verhaftet. Er war Theologe und führendes Mitglied der Bekennenden Kirche in Deutschland. Später wurde er Doppelagent und unterstützte das Attentat vom 20. Juli 1944; in den letzten Kriegstagen wurde er erhängt. Seine Zwillingsschwester Sabine 11 (1906–1999) heiratete den Jurist Gerhard Leibholz 12 (1901–1982) – da er jüdischer Abstammung war, emigrierte die Familie 1938 nach England und überlebte dort die Nazi-Diktatur. Nach Kriegsende kehrte das Ehepaar nach Deutschland zurück, wo Gerhard Leibholz Richter am Bundesverfassungsgericht wurde. Susanne 13 (1909–1991), die jüngste Tochter von Karl und Paula Bonhoeffer, heiratete den Theologen Walter Dreß 14 (1904–1979), einen Studienfreund Dietrich Bonhoeffers, der ebenfalls zur Bekennenden Kirche gehörte und ab 1938 die Vertretungspfarrstelle in Berlin-Dahlem für den im KZ inhaftierten Martin Niemöller innehatte. Über all diese Persönlichkeiten (und viele andere mehr) erfahren wir im Silvester-Tagbuch von Karl Bonhoeffer, das darum ein zeitgeschichtliches Dokument hohen Ranges darstellt und als wichtige Primärquelle die zukünftige Bonhoeffer-Forschung bereichern wird.

Persönlichkeit

Karl Bonhoeffer wird von seiner Tochter Sabine folgendermaßen beschrieben:

»An unseres Vaters Erscheinung waren wohl die ausdrucksvollen Augen und die sehr differenzierte Mimik das auffallendste. Er hatte einen schön geformten Kopf, dunkles Haar und eine brünette Haut. Seine Glieder waren grazil, und er bewegte sich sehr elastisch. Eindrucksvoll und sprechend waren auch seine Hände. Sehr behutsam und ausgewogen waren seine Gesten. Seiner Natur nach war unser Vater etwas distanziert und zurückhaltend, und doch blickten seine Augen den anderen mit intensiver Einfühlung an. Wollte er einer Sache Nachdruck verleihen, so geschah das durch Akzentuierung, aber nie durch Lautwerden.

Professor Scheller 15 sagte von ihm: ›So wie ihm alles Maßlose, Übertriebene, Undisziplinierte von Grund auf zuwider war, so war an ihm selber alles Beherrschtheit, Einhalten der Form, äußerte Disziplin.‹

Er erzog uns durch sein Beispiel, durch die Art und Weise, wie er sein tägliches Leben führte. Er sprach wenig, und wir entnahmen sein Urteil einem erstaunten Blick, einem Spaß, gelegentlich auch einem leicht mokanten Lächeln. Außergewöhnlich war seine klares Auge für das Echte, Spontane, Schöpferische. Er ließ uns seinen Respekt für warmherziges, selbstloses, selbstbeherrschtes Handeln spüren und vertraute darauf, daß man dem Schwächeren zur Seite stand. Er hoffte vor allem, daß wir einmal Wesentliches von Unwesentlichem zu unterscheiden lernen und unsere Grenzen erkennen würden. Seine große Toleranz verstellte der Boniertheit den Weg und weitete unser Haus. Er setzte das Gute voraus und erwartete viel, aber seiner Güte und seines gerechten Urteils waren wir immer gewiß. Er besaß großen Sinn für Humor und wußte bei einer Hemmung oft durch einen Spaß zu ermutigen. Sein gezügeltes Temperament ließ ihn nie ein Wort zu uns sprechen, das nicht ganz auf uns gerichtet gewesen wäre. Seine Ablehnung der Phrase hat manchen von uns zu Zeiten einsilbig und unsicher gemacht, aber erreicht, daß wir als Heranwachsende an Schlagwörtern, Geschwätz, Gemeinplätzen und Wortschwall keinen Geschmack mehr fanden. Ein Schlagwort oder Modewort hätte er selbst nie benutzt.

In unserer Erziehung standen die Eltern wie eine Mauer zusammen. Es kam nicht vor, daß einer ›Hüh‹ und der andere ›Hott‹ gesagt hätte. […] Unser Vater war wohl die letzte Autorität für uns. Sagte unsere Mutter ›Papa möchte das nicht gern‹, so genügte dies, daß es nicht geschah. Wenn unser Vater das Zimmer betrat, wäre es unmöglich gewesen, dies zu ignorieren. Er war ein Meister der Zeiteinteilung; ohne je von ›keine-Zeit-haben‹ zu sprechen, brachte er unglaublich viel in seinem Tagesablauf unter, ohne gehetzt zu wirken. ›Paulinchen, nicht hetzen‹, rief er meiner Mutter oft zu.

Unser Elternhaus blieb ein Mittel- und Sammelpunkt für die große Familie und war – was ja nicht selbstverständlich ist – eine Attraktion auch für die Schwiegerkinder, und zwar nicht nur an Festtagen, sondern in Sturmzeiten, denn unsere Sorgen waren auch die der Eltern. – Tränen in den Augen ihrer erwachsenen Kinder füllten sogleich auch die Augen meiner Mutter mit Tränen, obwohl sie keineswegs ans Wasser gebaut hatte. Meine Eltern trennten sich fast nie; jeder war nur ein ›halber Mensch‹ ohne den andern. Sie brachten es in ihrer fünfzigjährigen Ehe auf eine Trennungszeit von ein paar Wochen.« 16

Vor Kurzem ist eine Monographie über Karl Bonhoeffer erschienen; der Verfasser Klaus -Jürgen Neumärker charakterisiert ihn als »äußerst sensible Natur« und beschreibt seine ärztliche Tätigkeit folgendermaßen:

»Alles öffentliche Sich-zur-Schau-Stellen, also Ansprachen, Kongreßreisen, aber auch das Kolleglesen, waren ihm nicht angenehm. Von Disziplin war sein ganzer Tagesablauf geprägt: Tagtäglich erschien er pünktlich um 9.00 Uhr in der Klinik, ließ sich in der Klinikkonferenz über die aktuellen Dinge durch die Abteilungsärzte informieren und führte anschließend Visiten durch. Von 11.00 bis 12.00 Uhr hielt er, stets gut vorbereitet, seine Vorlesungen im Hörsaal, lief, wenn nötig, zur benachbarten chirurgische Klinik hinüber, um sich dort über Operationsverfahren an Gehirn und Rückenmark bei einem seiner Patienten zu erkundigen, suchte aber auch die Pathologie auf, die sich wenige Meter von seiner Klinik entfernt befand. Er scheute sich auch nicht, einer Obduktion beizuwohnen, um die von ihm erhobenen klinisch-neurologisch-psychiatrischen Symptome mit den pathologisch-anatomischen Gegebenheiten zu korrelieren. Dabei war er bemüht, ›niemals abgehetzt zu wirken‹, und verließ regelmäßig gegen halb zwei die Klinik, um sich nach Hause zu begeben. Hier erwarteten ihn die eigene Praxis, die er montags, mittwochs und freitags von 16.00 bis etwa 18.00 Uhr betrieb, die eigene wissenschaftliche Arbeit und die Familie.« 17

Ernst Kluge , ein Schüler und Mitarbeiter Karl Bonhoeffers, ergänzt diese Schilderung aus seiner Erinnerung:

»Der Tag in der Klinik begann um 9.00 Uhr mit der Konferenz. Dort wurde über die Zugänge berichtet, es durften auch Fragen über schwierige Vorkommnisse gestellt werden, die aber meistens endgültig erst bei der Visite beantwortet wurden.

Bonhoeffer machte regelmäßig Visiten auf allen Stationen, und zwar ohne Gefolge. Er kannte jeden Patienten, man stellte ihm die Zugänge vor und es wurde das Nötige besprochen. Er hörte sehr aufmerksam zu, seine Stellungsnahme sah man oft nur aus einer kleinen Geste – und verstand ihn. Hatte man dann noch eine Frage, ging er geduldig und ausführlich auf alles ein. Bei solchen Gesprächen ließ er am liebstem dem Jungen, dem Nichterfahrenen die erste Äußerung, brachte ihn durch Mitdenken zur Initiative. […]

Ich möchte sagen, daß er eine goethische Natur war. Er näherte sich Menschen und Dingen mit großer Behutsamkeit und umso größerer Intensität. Daher kam seine Fähigkeit, die Phänomene zu durchschauen.« 18

Karl Jaspers hat Bonhoeffers Neigung zu Vorsicht und Zurückhaltung einmal folgendermaßen charakterisiert: »Durch seine Arbeit geht ein Hauch von Bescheidung von den ungeheuren Rätseln«. 19

2. Das Silvester-Tagebuch

Silvester-Abend

Karl Bonhoeffer machte nicht täglich Notizen – dazu hätten ihm seine vielfältigen Verpflichtungen als Universitätsprofessor und als Direktor der Klinik für Psychiatrie und Neurologie an der Berliner Charité trotz seines wohlstrukturierten Tagesablaufs wohl kaum Zeit gelassen. Aber er führte über Jahrzehnte hinweg ein sogenanntes Silvester-Tagebuch. Dabei handelt es sich um eine der zahlreichen Besonderheiten, welche im Hause Bonhoeffer gepflegt wurden: Die gesamte Advents- und Weihnachtszeit (beginnend mit den Weihnachtseinkäufen ab Oktober) war von vielfältigen Traditionen geprägt, die von der Mutter quasi liturgisch zelebriert wurden und jedes Jahr wiederkehrten. 20 Außer dem Schrieben der Wunschzettel, der großen Weihnachtsbäckerei und den gemeinsamen Adventsnachmittagen zur Anfertigung der selbst gemachten Weihnachtsgeschenke gehörten dazu unter anderem die Nikolausfeier, das Schmücken des Baumes und das Aufstellen der Krippe, Heiligabend (mit einem Hausgottesdienst für die ganze Familie und die zahlreichen Angestellten), bestimmte Besuche bei Verwandten und Freunden an den Feiertagen, die Geburtstagsfeste für Walter am 10. Dezember , für Paula am 30. Dezember, für Klaus am 5. Januar und für Karl-Friedrich am 13. Januar – und auch der Silvester-Abend. Über dessen Ablauf berichtet Susanne :

»Am Tag darauf, in der Silvesternacht, fand die Festzeit im Kreis der Familie und in der nächsten Freund- und Verwandtschaft dann ihren Abschluss. Kirchgang war uns hier (wie auch am Heiligen Abend) fremd. Dafür hatten sich aber in unserer Familienfeier streng kultische Formen ausgeprägt: Man versammelte sich gegen zehn Uhr abends und trank Punsch aus alten, nur an diesem Abend gebrauchten Gläsern. Dazu gab es Pfannkuchen. Dann wurde eine große Wanne mit Wasser auf den Tisch gestellt, und wir ließen ›Schiffchen‹ schwimmen: zwei große Nussschalen mit je einem winzigen Licht. Trafen sie zusammen, dann ging der angegebene oder auch unausgesprochne Herzenswunsch in Erfüllung. Man konnte auf diese Art auch Sommerreisepläne und Ähnliches diskret den höheren Stellen vermitteln. Das Problem, ob Wellen gemacht werden dürfen, um ein leichtes corriger la fortune zu betreiben, blieb immer eine offene Streifrage. Alsdann ging es ans Bleigießen und Ausdeuten der bizarren Gebilde, worin mein Vater Autorität war. Die Schattenwirkung mit einzubeziehen, was plötzlich üblich wurde, erschien mir artfremd. Noch ein Glas Punsch, und dann wurden Karten gezogen.

Wahrsage-Karten! Gedruckter, aber eigenster Familienbesitz, gemalt von meiner Patentante Helene York -Kalckreuth, gedichtet von ihrem Mann. Ich konnte sie bald alle auswendig, diese zukunftsweisenden Verschen. Aber Zauber und Spannung haben nie aufgehört bei diesem Spiel einmal im Jahr – und ein bisschen glaubte man im betreffenden Moment doch daran. Wenn meine Mutter aber zog »Blanker Helm auf stolzem Haupt hat dein wehrlos Herz geraubt!«, dann war die Heiterkeit groß.

Bis halb zwölf Uhr waren diese weltlichen Bräuche erledigt; die Kerzen wurden noch einmal angesteckt, die Angestellten hereingerufen, der feierliche Teil begann. Für mich war er das Schönste an diesem Abend, und ich glaubte, ihn nie entbehren zu können. Meine Mutter las den 90. Psalm: »Herr Gott, du bist unsere Zuflucht für und für!« Bei den letzten Worten: »Ja, das Werk unserer Hände wolle er fördern«, 21 fühlte ich mich zu einer Lebensleistung gerufen. Ich war gewillt, das kommende Jahr so zu leben, dass es sich auf das Endziel in den fernen Jahren des Erwachsenseins ausrichtete, wo es auf das ›Werk der Hände‹ ankommen würde. Ein Vers nach dem anderen wurde anschließend das lange Silvesterlied von Paul Gerhardt 22 gesungen, wobei meine Mutter wieder vorsprach. Wenn ich auch die letzten Weihnachten im Krieg noch nicht recht bewusst erlebt habe – die Tränen meiner Mutter, deren Gesicht unbewegt blieb und deren Stimme führend durchhielt, während andere versagten, vergesse ich nicht! Wenn die Glocken läuteten, wünschte man sich am offenen Fenster ein gutes Jahr und die – in unserer Familie sonst nicht üblichen – Küsse wurden getauscht. Still und besinnlich sah man die letzten Kerzen verglimmen, die langen Schatten an Wänden und Decke zittern. Als brennende Frage (die wohl andere Fragen an das neue Jahr gern verdrängte), blieb die Spannung im Raum, welche Kerze als letzte verlöschen würde. Als sie sich schließlich von selbst beantwortet hatte, ging man geruhsam ins Bett.«

Auch wenn das Silvester-Tagebuch hier keine Erwähnung findet, steht fest, dass sich Karl Bonhoeffer an jedem 23 Silvester-Abend Zeit nahm, um eine Eintragung in dieses Buch vorzunehmen (das nur einmal im Jahr zu diesem besonderen Zweck benutzt wurde – und deshalb eigentlich kein ›Tagebuch‹, sondern eher ein ›Jahresbuch‹ ist). Oft geschah dies in der letzten Stunde des Jahres, und gelegentlich lesen wir, dass Karl Bonhoeffer beim Schreiben vermerkt, wie gerade die Glocken erklingen, um das neue Jahr einzuläuten. Um die nötige Ruhe zu finden, zog sich Karl Bonhoeffer in einen Nebenraum bzw. sein Arbeitszimmer zurück, wie er im Jahr 1904 vermerkt, da sich Besuch eingefunden hatte:

»Zum ersten Mal sind wir heute Abend nicht ganz alleine. Nebenan ist Tante Emilie und Tante Elisabeth und Bubi .« 24

Beginn und Neubeginn

Den ersten Eintrag in dieses Buch nahm Karl Bonhoeffer am 31. Dezember 1899 um 23.00 Uhr in Breslau vor; damals war er jung verheiratet, und in diesem Jahr waren seine beiden ältesten Söhne geboren worden – Karl-Friedrich am 13. Januar und Walter (als Sieben-Monats-Kind) am 10. Dezember 1899. Die bedeutungsvolle Phase der Familiengründung hatte begonnen, und im vertrauten Zuhause war man nun zu viert. Die Erfahrung, Vater geworden zu sein, und das Bedürfnis, etwas von den eigenen Erinnerungen an die kommende Generation weiterzugeben, bildeten wohl den Anlass dafür, ein Silvester-Tagebuch zu beginnen. Dazu kam die Tatsache, dass in diesem Moment ein neues Jahrhundert anbrach, dem Karl Bonhoeffer mit ebenso viel Erwartung und Zuversicht entgegensah, wie die meisten seiner Zeitgenossen:

»Eben schlägt es 12 Uhr. Des nächsten Jahrhunderts 25 Beginn feiern hoffentlich unsere Urenkel ebenso zufrieden, wie wir heute sind.« 26

Dass sich diese Hoffnung nicht erfüllt hat, sondern alles ganz anders gekommen ist, – und wie die Angehörigen der Familie Bonhoeffer mit den Herausforderungen und Schicksalsschlägen umgegangen sind, die in den folgenden Jahren mit den beiden Weltkriegen über sie hereinbrachen –, dies kann man in Karl Bonhoeffers Silvester-Tagebuch nachlesen. Ja, viel mehr als das: Man kann diesen dynamischen Prozess gleichsam mitvollziehen. Denn anderes als in einer Autobiographie, wo der Lebenslauf vom Verfasser rückblickend so konstruiert wird, dass zumeist ein Eindruck von Folgerichtigkeit und Geschlossenheit entsteht, lässt sich hier Schritt für Schritt erleben, wie Erwartungen gehegt und enttäuscht werden, wie sich Einstellungen ändern und Überzeugen herausbilden. So stand Karl Bonhoeffer etwa dem Beginn des Ersten Weltkriegs, wie viele Menschen um ihn her, zunächst positiv gegenüber (auch wenn er die Kriegsbegeisterung des Preußischen Militarismus nicht teilte); seine Notizen der folgenden Jahre vermitteln ein authentisches Bild, wie sich diese Haltung aufgrund von Erfahrungen langsam grundlegend gewandelt hat. Dabei werden frühere Eintragungen nicht korrigiert, sondern gleichsam fortgeschrieben (und erscheinen so wie ein Abbild des Lebens selbst mit all seinen ›Irrungen und Wirrungen‹).

Am 28. April 1918 ist Walter, der zweitälteste Sohn von Karl und Paula Bonhoeffer , in einem französischen Militärlazarett in Franconcourt seinen Kriegsverletzungen erlegen – die Erschütterung über diesen Verlust ging so tief, dass der Vater lange verstummte und für die nächsten zehn Jahre keine Einträge mehr vorgenommen hat. So begreiflich das ist, so sehr ist diese große Lücke im Text zu bedauern – denn diese zehn Jahre umfassen eine geschichtlich außerordentlich bedeutsame und bewegte Zeit: das Ende des Ersten Weltkriegs, die Gründung der Weimarer Republik, Inflation und Währungsreform, das Berlin der ›Goldenen Zwanziger Jahre‹ und die Vorboten des Nationalsozialismus. Auch innerhalb der Familie ist in diesem Jahrzehnt Entscheidendes geschehen, worüber das Silvester-Tagebuch schweigt (Karl Bonhoeffer verzichtet bei seinem Neueinsatz auch auf einen zusammenfassenden Rückblick): Aus Kindern wurden Erwachsene, und eine neue Generation wuchs heran. In diesen Jahren haben drei der vier Bonhoeffer-Töchter geheiratet (Ursula im Jahr 1923, Christine 1925 und Sabine 1926 ), und die ersten vier Enkelkinder wurden geboren. Als die Großfamilie mit allen Kindern, Schwiegerkindern und Enkelkindern an Silvester 1927 im Elternhaus ihn Berlin zusammentraf, waren Freude und Dankbarkeit so groß, dass Karl Bohnhoffer den Mut fand, »den unterbrochenen Faden wieder aufzunehmen und an das Verlorene anzuknüpfen.« 27 Von nun an führte er sein Silvester-Tagebuch bis zu seinem Tod fort (die letzte Eintragung stammt vom 31. Dezember 1947; Karl Bonhoeffer starb achtzigjährig am 4. Dezember 1948 in Berlin).

Tradition

Die Tradition eines Silvester-Tagebuchs wurde von Karl Bonhoeffers jüngster Tochter Susanne aufgegriffen. Sie wollte schon als kleines Mädchen Schriftstellerin werden und hat neben vielen anderen Texte auch exzessiv Tagebuch geschrieben – bis ihre Familie ohne ihr Wissen darin gelesen hat und wegen des Inhalts besorgt war. 28 Da unterbrach sie im Jahr 1926 ihre Tagebucheintragungen für volle zehn Jahre (ähnlich wie ihr Vater …) und setzte sie erst 1936 wieder fort. Als Susanne später ihre ausführlichen Lebenserinnerungen verfasste, benutzte sie ihr Silvester-Tagebuch als Quelle und Gedächtnisstütze, wie sie gelegentlich erwähnt:

»In meinen Aufzeichnungen aus den Jahren 1936 bis 1950, die ich neulich wieder tief im Schreibtisch verborgen entdeckte und die ich seitdem als Anhaltspunkt benutze, steht als erster Satz: ›Im Interesse meines kleinen Michael will ich nun nach zehn Jahren wieder ...‹. Aber ich habe nur am Silvestertag etwas hineingeschrieben, als kurzgefasste Jahresübersicht. So ein Silvesterbuch hatten meine Eltern auch, und zu mehr kam ich nicht. Ob ich dieses Buch meinem Ältesten noch vor meinem Ableben gebe? Ich glaube kaum – es ist den Kirchenkampfzeiten entsprechend sehr fromm geschrieben.« 29

Ihr Tagebuch war für Susanne nun also nicht mehr täglicher Begleiter und ›Gesprächspartner‹, sondern sie benutzte es für einen Jahresrückblick am Silvesterabend – ganz so, wie sie es in ihrem Elterhaus kennen gelernt hatte. Über Jahre hinweg behielt sie diese Gewohntheit bei, wie aus Zitaten aus ihrem Silvester-Buch aus den Jahren 1942, 30 1944 31 und 1945 32 hervorgeht.

3. Der Charakter dieses Textes

Eigenarten

Der bereits genannte Klaus -Jürgen Neumärker charakterisiert das Silvester-Tagebuch von Karl Bonhoeffer folgendermaßen:

»Jahr für Jahr nahm Bonhoeffer zu Silvester sein Tagebuch zur Hand, um die vielfältigen familiären und beruflichen Umstände, Ereignisse und Vorkommnisse niederzuschreiben. Jenes Silvestertagebuch, der Familie, den Kindern und zukünftigen Enkelkindern zugedacht, war das Spiegelbild der Familie.« 33

Wenn Ereignisse nicht täglich, sondern jährlich festgehalten werden, bietet dies bestimmte Vorteile: Der Text entsteht mit vergleichsweise geringem zeitlichen Abstand, sodass Ereignisse nicht so leicht in Vergessenheit geraten (wie es bei autobiographischen Erinnerungen geschehen kann); andererseits wird auf diese Weise eine gewisse Distanz ermöglicht (anders als bei tagesaktuellen Einträgen). Karl Bonhoeffer hat in seinem Silvester-Buch nur das Wichtigste aufgeschrieben, sodass dieser Text vom Umfang her überschaubar bleibt. Seine Formulierungen sind sorgfältig abgewogen, da sie in einem besonderen Moment entstanden sind – nämlich in den stillen Stunden des Altjahresabends. Dazu kommt, dass Karl Bonhoeffer (wie wir bereits gehört haben) von seiner Persönlichkeit her ohnehin ein Mensch war, der seine Worte sparsam verwendet und wohl überlegt hat. Außerdem war er von Beruf Psychiater und darin geschult, Menschen und Vorgänge genau zu beobachten und möglichst objektiv zu beschreiben. All dies zusammengenommen, führt zu dem Ergebnis, dass wir es hier mit einem Konzentrat zu tun haben, das einen Einblick in fünfzig Jahre aus dem Leben der Familie Bonhoeffer ermöglicht – vor dem Hintergrund von Schicksalsjahren der neueren deutschen Geschichte.

Freilich zeigen die Eintragungen in das Silvester-Tagebuch eine gewisse Tendenz in Richtung auf jeweils unmittelbar zurückliegende Ereignisse – mithin die Weihnachtsfeiertage und den Geburtstag seiner Ehefrau Paula , der alljährlich am Vortag von Silvester begangen wurde. Aus diesem Grund erfahren die Leser des Öfteren, was es an Heiligabend für Geschenke gab oder welche Speisen bei der Geburtstagsfeier serviert wurden. Eine weitere spezifische Färbung erhält der Text dadurch, dass Karl Bonhoeffer Arzt war und ein besonderes Augenmerk auf medizinische Aspekte und den Gesundheitszustand seiner Angehörigen richtet. Typisch sind etwa Bemerkungen wie »Die Kinder waren am Weihnachtsabend alle gesund« 34 oder »Krankheiten haben uns in diesem Jahr gottlob nicht heimgesucht« 35 – oder gar »Der Schädelumfang 36 beträgt 56 [cm].« 37 Auch auf frische Luft und gesunde Wohnverhältnisse legte Karl Bonhoeffer viel Wert und kommt regelmäßig darauf zu sprechen. 38 Der naturwissenschaftlichen Prägung des Verfassers ist es wohl geschuldet, dass seine Berichterstattung bisweilen etwas nüchtern wirkt – etwa wenn Schulnoten aus den Weihnachtszeugnissen seiner Söhne detailliert aufgelistet werden 39 oder wenn Grundstücksgröße und Kaufpreis des Ferienhauses in Wölfelsgrund angegeben sind. 40 Zu diesen Eigenarten gehört auch, dass Zahlworte im Text fast immer als Ziffern geschrieben sind (»Am 3ten Weihnachtsfeiertag sind wir hierher gefahren« 41 u.ö.). Andererseits finden sich im Text immer wieder persönliche Bemerkungen und treffende Charakterbeschreibungen; beispielsweise diese von Silvester 1902 über Karl Bonhoeffers Sohn Klaus im Alter von einem Jahr:

»Er betrachtet Mahlzeiten als ernsthafte Ereignisse, während deren er zu keinem Spaß zu haben ist. Mit 1 1/2 Jahren hat er laufen gelernt, dann gings aber auch sehr flott. Er ist zurückhaltend und sieht sich alle ihm unbekannten Menschen erst lange – oft tagelang – an, bis er sich mit ihnen einlässt. […]

Claus 42 schwatzt jetzt auch schon verständlich und singt mit seinen Brüdern. Er ist leicht verletztes Gemüt, überlegt sich, was er tut, spielt viel für sich alleine.

Wenn ihn etwas schmerzt, so wird er still und in sich gekehrt und es kostet Mühe, ihn wieder aufzuheitern. Im ganzen ist er aber heiter, vergnüglich und zu Scherzen geneigt und auch ausgelassen.« 43

1903 bemerkt der Vater über den Zweijährigen:

»Claus , der bedächtige, ruhige und realistische Beobachter, liebt seine Luise 44 schwärmerisch, außerdem seinen Regenschirm. Zu Weihnachten wünschte er sich einen Kleiderschrank, einen Regenschirm und eine Leiter für Luise. Er ist ein drolliger, dicker Bengel.« 45

An Silvester 1904 war Klaus drei Jahre alt; der Vater charakterisiert ihn so:

»Claus hat sich zum Niklaus eine Dienstmannsmütze gewünscht und zu Weihnachten eine Guten-Tag-Mütze und [ein] Bild vom lieben Gott und ein Automobil! 46 Er macht sich seine eigenen Gedanken. Er glaubt nicht, dass Gott überall sein kann und beschäftigt sich mit theologischen Fragen.« 47

Im Jahr 1905 notiert Karl Bonhoeffer über den vierjährigen Klaus :

»Der Dicke ist noch immer Philosoph und bedenkt sich die Probleme des Lebens. Seine Hauptneigung ist die elektrische [Eisenbahn] und seine Weihnachtswünsche bewegen sich fast ausschließlich auf Fahrzeuge der verschiedensten Art.« 48

1907 war Klaus sechs Jahre alt; der Eintrag lautet:

»Claus spielt Cello, er wächst langsam, sodass Ursel zu seinem Schmerz ihm über den Kopf gewachsen ist. Er liebt es, seine Geschwister gelegentlich zu zwicken und zu necken, spielt aber mit den Zwillingen sehr nett.« 49

Und 1909 liest sich die Beschreibung des Achtjährigen folgendermaßen:

»Er ist in der Schule anscheinend auch ganz brauchbar. Im übrigen hat er mehr als seine Geschwister Schwierigkeiten, sich jovial zu halten. Er rauft und knufft sich gerne und liebt es, seinen Geschwistern und Frl. Horn Streiche zu spielen. So hat heute noch ein kleines Strafgericht stattfinden müssen. Hat man ihn alleine, so ist er nett und liebenswürdig und interessiert sich noch immer für allerhand Abstraktes und Rätselhaftes im Leben. Er ist schwerlebiger als die anderen Jungen.« 50

Das verborgene Ich

Auffällig ist, dass Karl Bonhoeffer im Silvester-Tagebuch von sich selbst fast immer in der dritten Person spricht (»Vater«); nur an seltenen, sehr persönlichen Stellen ringt er sich durch zum »Ich«. Dies geschieht zum Beispiel dort, wo er Erinnerungen an seinen Großvater in der Ich-Form mitteilt – nachdem sich der Verfasser zuvor hinter dem Pluralis maiestatis (»wir«) oder der dritten Person Singular verbarg:

»Am letzten Silvester haben wir nicht geschrieben, weil tags darauf Vaters 51 Reise nach Tübingen bevorstand. Davon haben wir schon geschrieben, dass damals traurige Tage waren, weil Großvater Bonhoeffer im Sterben lag. Ich selbst erinnere mich an meinem Großvater, der, wie ich 4 Jahre alt war, gestorben ist. So denke ich, dass auch Karl-Friedrich , Walter und Claus , vielleicht auch Ursel, sich an ihren Großvater erinnern werden«. 52

Das Silvester-Tagebuch hat einen impliziten Adressat, nämlich die eigenen Kinder und Nachkommen, die an wichtigen Stellen auch direkt angesprochen werden – etwa im Zusammenhang mit dem eben erwähnten Tod des Vaters:

»Seine letzten Worte waren aus seinen Träumen heraus ›viele Grüße‹: Er meinte damit Euch und Eure Mutter.« 53

Im Allgemeinen bezeichnet Karl Bonhoeffer im Silvester-Tagebuch mit »Vater« sich selbst, mit »Mutter« seine Ehefrau Paula , mit »Onkel Otto« seinen älteren Bruder usw. Dies wird jedoch nicht konsequent durchgehalten, und häufig gibt es unvermittelte Wechsel. So kann mit »Mutter« auch Karl Bonhoeffers eigene Mutter Julie gemeint sein; das lässt sich aus dem Kontext erschließen und wird jeweils in erklärenden Fußnoten vermerkt. Den Schwerpunkt des Berichteten bildet jedenfalls die eigene Familie – so sehr, dass bedeutende Ereignisse aus Gesellschaft und Politik nur ganz am Rand Beachtung finden und hinter dem Privaten zurücktreten. So wird etwa die Machtergreifung Hitlers am 30. Januar 1933 überhaupt nicht erwähnt; stattdessen die Feier des 65. Geburtstags des Vaters von Karl Bonhoeffers Schwiegersohn Gerhard Leibholz , die am 18. Januar 1933 stattfand. 54 Lediglich am Ende seines Eintrags an diesem Silvesterabend bemerkt Karl Bonhoeffer: »Das neue Jahr gibt uns vieles zu wünschen.« 55 Ein weiteres Beispiel ist der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, der im Silvester-Tagebuch folgendermaßen zur Sprache kommt:

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