O. Carl Simonton • Stephanie Matthews Simonton • James Creighton

Wieder gesund werden

Eine Anleitung zur Aktivierung der Selbstheilungskräfte für Krebspatienten und ihre Angehörigen - Übungen zur Entspannung und Visualisierung nach der Simonton-Methode

Aus dem Englischen von Modeste zur Nedden

Über dieses Buch

Übungen zur Entspannung und Visualisierung nach der Simonton-Methode. Was kann ein Kranker über die vom Arzt verordnete Behandlung hinaus tun, um aktiv an seiner Gesundung mitzuwirken? – Dies ist die grundlegende Frage, die der Arzt O. Carl Simonton und die Psychologin Stephanie Matthews Simonton zu beantworten versuchen. Seit vielen Jahren behandeln sie krebskranke Menschen mit großem Erfolg. In diesem Buch stellen sie die Grundsätze ihres therapeutischen Konzeptes vor.

Vita

O. Carl Simonton, MD, (1942–2009) war Facharzt für Strahlenheilkunde und Onkologie und hat sich international einen Namen gemacht als Pionier im medizinischen Neuland der psychoimmunologischen Krebstherapie. Nach dem Welterfolg des ersten Buches «Wieder gesund werden» verlegte Carl Simonton seine Wirkungsstätte von Fort Worth in Texas nach Pacific Palisades in Südkalifornien, wo er das Simonton Cancer Center leitete.

Die Psychologin Stephanie Matthews Simonton leitet die Beratungsstelle des Krebsberatungs- und Forschungszentrums in Fort Worth (Texas).

James Creighton hat als Berater und Betreuer von Krebskranken viele Jahre mit den Simontons zusammengearbeitet.

Erster Teil Krebs und Psyche

1 Der Zusammenhang von Geist und Körper: Ein psychologischer Ansatz bei der Behandlung von Krebs

Tag für Tag wirken wir auf unseren Gesundheitszustand ein.

Dieses Buch wurde geschrieben, um Menschen, die an Krebs oder anderen schweren Erkrankungen leiden, zu zeigen, daß und auf welche Weise sie an ihrer Gesundung mitwirken können. Und denen, die nicht krank sind, soll es klarmachen, daß sie imstande sind, die Erhaltung ihrer Gesundheit aktiv zu fördern.

Wir gebrauchen das Wort mitwirken, um auf die entscheidende Mitverantwortung hinzuweisen, die Sie für Ihre Gesundheit tragen. Die meisten von uns gehen davon aus, daß Heilen etwas ist, das andere mit uns machen, und daß unsere eigene Verantwortung für unsere Gesundheit sich darauf beschränkt, bei Beschwerden einen Arzt aufzusuchen, der uns dann schon irgendwie wieder gesund machen wird. In gewissem Grade trifft dies auch zu; doch ist das eben nur die halbe Wahrheit.

Wir alle wirken auf unsere eigene Gesundheit ein – durch unser Denken und Fühlen, durch unsere Einstellung zum Leben wie auch unmittelbar, zum Beispiel durch Gymnastik oder Diät. Auch unsere Reaktion auf medizinische Behandlung hängt in hohem Maße von unserem Glauben an ihre Wirksamkeit und von unserem Vertrauen zu den Ärzten ab. Wir wollen hier keineswegs die Rolle des Arztes und anderer im Heilberuf tätigen Menschen schmälern. Vielmehr soll hier beschrieben werden, was Sie selbst im Verein mit den Ärzten zur Wiedergewinnung Ihrer Gesundheit beitragen können.

Ein erster, wichtiger Schritt auf dem Weg der Gesundung ist die Erkenntnis, wie sehr Sie an Ihrem Gesund- beziehungsweise Kranksein beteiligt sind. Diese Erkenntnis hat sich für viele unserer Patienten als sehr entscheidend erwiesen – und das könnte sie eines Tages auch für Sie sein.

Wir heißen Carl und Stephanie Simonton und sind am Krebsberatungs- und -forschungszentrum in Fort Worth (Texas) tätig. Carl ist der medizinische Leiter des Zentrums und hat sich als Onkologe und Strahlentherapeut auf die Behandlung von Krebserkrankungen spezialisiert; Stephanie ist ausgebildete Psychologin und leitet die Beratungsstelle des Zentrums.

Die Krebserkrankungen der meisten unserer Patienten – sie kommen aus allen Teilen der USA zu uns – sind von ihren Ärzten als unheilbar diagnostiziert worden. Nationalen Krebsstatistiken zufolge beträgt die Lebenserwartung dieser Menschen im Durchschnitt ein Jahr. Wenn sie davon überzeugt sind, daß allein medizinische Behandlung ihnen helfen kann, und wenn ein Arzt ihnen mitteilt, daß die Medizin in ihrem Falle nicht mehr viel auszurichten vermag und daß sie wahrscheinlich nur noch ein paar Monate zu leben haben, dann fühlen sie sich dem Verhängnis, der ihnen ausweglos erscheinenden Situation, ausgeliefert und erfüllen nach unserer Erfahrung denn auch gewöhnlich die Voraussage des Arztes. Sind Patienten hingegen in der Lage, ihre Kraftreserven zu mobilisieren und aktiv an ihrer Gesundung mitzuwirken, so können sie ihre Lebensqualität bedeutend verbessern und möglicherweise ihre auf Grund statistischer Ergebnisse prognostizierte Lebenszeit verlängern.

Den in diesem Buch beschriebenen Auffassungen und Techniken läßt sich entnehmen, wie wir in unserem Krebsberatungs- und -forschungszentrum vorgehen; hier zeigen wir den Krebspatienten, wie sie selbst daran mitwirken können, wieder gesund zu werden und trotz der Diagnose Krebs ein erfülltes Leben zu führen.

Unser Ausgangspunkt: der «Lebenswille»

Woher kommt es, daß manche Patienten wieder gesund werden und andere sterben, obwohl ihnen die gleiche Diagnose gestellt wurde? Carl begann sich für dieses Problem zu interessieren, während er als Krebsspezialist an der Medical School der University of Oregon tätig war. Ihm fiel auf, daß Patienten, die behaupteten, weiterleben zu wollen, in Wirklichkeit so handelten, als ob sie nicht weiterleben wollten. Da gab es Patienten mit Lungenkrebs, die sich weigerten, mit dem Rauchen aufzuhören, Patienten mit Leberkrebs, die ihren Alkoholkonsum nicht einschränken wollten, und andere, die nicht regelmäßig zur Behandlung erschienen.

In vielen Fällen waren dies Leute, denen die Ärzte – eine entsprechende Behandlung vorausgesetzt – noch viele weitere Lebensjahre vorausgesagt hatten. Dennoch, während sie wieder und wieder beteuerten, daß es unzählige Gründe für ihr Fortleben gebe, zeigten sie mehr Apathie, Depressivität und eine deutlichere Neigung zum Aufgeben als eine Reihe von anderen Patienten, die mit einem Krebs im Endstadium in der Klinik lagen.

Zur letzteren Kategorie gehörten einige Patienten, die nach einem Minimum an Behandlung nach Hause geschickt wurden, ohne daß man sich die Hoffnung machte, sie würden noch lange genug leben, um zur ersten Kontrolluntersuchung erscheinen zu können. Dennoch kamen sie auch viele Jahre später noch immer zur jährlichen oder halbjährlichen Kontrolle, blieben dabei relativ gesund und straften unerklärlicherweise die Statistiken Lügen.

Als Carl sie befragte, worauf sie ihren guten Zustand zurückführten, bekam er häufig Antworten zu hören wie «Ich kann nicht sterben, ehe nicht mein Sohn seinen College-Abschluß hat» oder «Sie brauchen mich so dringend bei der Arbeit» oder «Ich darf nicht sterben, bevor ich nicht das Problem mit meiner Tochter gelöst habe». Allen diesen Antworten war eines gemeinsam: Die Befragten waren der Meinung, sie könnten Einfluß auf den Verlauf ihrer Krankheit nehmen. Der entscheidende Unterschied zwischen diesen und den nicht zur Kooperation bereiten Patienten lag in ihrer Einstellung zur Krankheit und in einer bestimmten Haltung dem Leben gegenüber begründet. Die Patienten, denen es aus dem einen oder anderen Grund weiterhin gutging, besaßen einen stärkeren Lebenswillen. Diese Entdekkung faszinierte uns.

Stephanie, deren Grundkenntnisse auf dem Gebiet der Motivationsforschung (Befragungsgespräche) lagen, war an Erfolgsmenschen interessiert, die Ungewöhnliches zustande brachten, an jenen Typen, die dazu ausersehen zu sein scheinen, in ihrer beruflichen Karriere zu den höchsten Positionen vorzudringen. Sie hatte das Verhalten solcher Himmelsstürmer untersucht und Berufstätige, die nur durchschnittliche Erfolge vorzuweisen hatten, mit den Prinzipien jenes Verhaltens vertraut gemacht. Auf Grund dieser Erfahrungen schien es uns eine sinnvolle Aufgabe zu sein, das Verhalten von Krebspatienten ähnlichen Untersuchungen zu unterziehen. Wir wollten herausbekommen, was Patienten, denen es gutging, gemeinsam hatten und worin sie sich von anderen, denen es schlechtging, unterschieden.

Wenn der Unterschied zwischen den Patienten, die ihre Erkrankung überwanden, und denen, die nicht wieder gesund wurden, zumindest teilweise auf ihrer Einstellung zur Krankheit und auf ihrer Überzeugung beruhte, daß sie ihren Verlauf irgendwie zu beeinflussen vermochten, konnten dann nicht auch wir – so fragten wir uns – den Glauben des Patienten in die gleiche positive Richtung lenken? Konnten auch wir vielleicht die Techniken der Motivationspsychologie anwenden, um den Lebenswillen des Patienten zu stärken? 1969 begannen wir uns mit verschiedenen psychotherapeutischen Methoden und Techniken vertraut zu machen. Wir beschäftigten uns mit Selbsterfahrungsgruppen, Meditation, Gruppentherapie und Motivationstechniken, mit Übungen zur Förderung der Vorstellungskräfte und zum Erlernen positiven Denkens, mit Kursen zur geistigen Entwicklung und mit Biofeedback-Techniken.

Von unseren Biofeedback-Versuchen wußten wir, daß der Mensch mit Hilfe bestimmter Techniken seine inneren Körpervorgänge, z.B. seine Pulsfrequenz und seinen Blutdruck, zu beeinflussen vermag. Ein wichtiger Aspekt des Biofeedback, die sogenannte Visualisierung, war zugleich eine der Hauptkomponenten anderer von uns untersuchter Techniken. Je mehr wir über diesen Vorgang erfuhren, desto mehr fesselte er uns.

Im wesentlichen ist die Visualisierung ein Zustand vollkommener Entspannung, in dem sich der Patient das ersehnte Ziel oder Behandlungsergebnis bildlich vorstellt. Beim Krebspatienten bedeutet dies: Er soll versuchen, sich die Krebswucherung und ihre Zerstörung durch die Behandlung, vor allem aber die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers im Kampf gegen den Krebs bildlich vorzustellen. Nachdem wir diese Idee mit zwei führenden Biofeedback-Forschern, Dr. Joe Kamiya und Dr. Elmer Green von der Menninger-Klinik, diskutiert hatten, beschlossen wir, die Visualisierungstechnik auch bei Krebspatienten anzuwenden.

Der erste Patient: Ein frappantes Beispiel

Der erste Patient, bei dem wir unsere in der Entwicklung begriffenen Theorien anzuwenden versuchten, war ein einundsechzigjähriger Mann, der 1971 mit einem Kehlkopfkrebs an die Medical School kam und dem man eine düstere Prognose gestellt hatte. Er war sehr schwach, sein Gewicht war von 130 auf 98 Pfund zurückgegangen, er konnte kaum seinen eigenen Speichel schlucken und hatte erhebliche Atembeschwerden. Die Chance, daß er die nächsten fünf Jahre überleben würde, betrug weniger als fünf Prozent. Die Ärzte der Medical School hatten bereits ernsthaft darüber debattiert, ob sie ihn überhaupt noch behandeln sollten, da die Wahrscheinlichkeit sehr hoch war, daß die Therapie ihn noch elender machen würde, ohne eine nennenswerte Rückbildung der Krebsgeschwulst herbeizuführen.

Carl ging in den Untersuchungsraum mit dem festen Entschluß, diesen Mann für die aktive Mitwirkung an seiner Behandlung zu gewinnen. Der Fall rechtfertigte außergewöhnliche Maßnahmen. Carl begann damit, dem Mann auseinanderzusetzen, daß er selbst den Verlauf seiner Krankheit beeinflussen könne. Dann umriß er dem Patienten das Behandlungsprogramm mit den Entspannungs- und Visualisierungsübungen, das wir auf der Grundlage der von uns zusammengetragenen Forschungsergebnisse entwickelt hatten. Der Mann sollte sich täglich dreimal fünf bis fünfzehn Minuten Zeit dafür nehmen: morgens beim Aufstehen, nach dem Mittagessen und abends vor dem Zubettgehen. In dieser Zeit sollte er sich zunächst sammeln – sich ruhig hinsetzen, sich auf seine Muskeln, angefangen beim Kopf bis hinunter zu den Füßen, konzentrieren und jeder einzelnen Muskelpartie die Anweisung geben, sich zu lokkern. Dann sollte er sich in diesem entspannten Zustand vorstellen, daß er sich an einem angenehmen, stillen Ort aufhalte: unter einem Baum, an einem Bach, auf einer Wiese – wie es seiner Phantasie gefiel und solange es ihm angenehm war. Danach sollte er sich intensiv – in welcher Gestalt auch immer – seinen Krebs vorstellen.

Als nächstes bat Carl ihn, sich seine Behandlung, die Strahlentherapie, bildlich so vorzustellen, als würden alle Zellen – die normalen und die Krebszellen – von Millionen winziger Energiekügelchen bombardiert. Carl legte ihm die Vorstellung nahe, daß die Krebszellen gegen die Angriffe nichts auszurichten vermögen, da sie schwächer und ungeordneter seien als die normalen Zellen, und daß deshalb diese gesund blieben, während jene sterben müßten.

Schließlich forderte Carl den Patienten auf, sich auch den letzten und entscheidenden Schritt bildlich vorzustellen: wie weiße Blutkörperchen herbeieilen, sich auf die Krebszellen stürzen und die toten oder sterbenden mit sich nehmen, die dann über Leber und Nieren aus dem Körper geschwemmt werden. Der Erkrankte sollte mit seinem geistigen Auge sehen, wie der Krebs immer mehr schrumpft, wie sich sein Zustand wieder normalisiert.

Was nun geschah, ging über Carls frühere Erfahrung in der Behandlung von Krebspatienten mit rein medizinischphysikalischen Mitteln weit hinaus. Die Strahlentherapie schlug außergewöhnlich gut an, und auf der Haut und an den Schleimhäuten von Mund und Hals zeigten sich kaum negative Reaktionen auf die Bestrahlung. Nach der ersten Hälfte der Behandlung konnte der Patient wieder essen. Er wurde zusehends kräftiger und nahm schnell an Gewicht zu. Allmählich verschwand der Krebs ganz.

Während der gesamten Behandlungszeit – Bestrahlungen verbunden mit der Visualisierung des Heilungsgeschehens – hatte der Patient, wie er berichtete, nur eine einzige Visualisationsübung versäumt: als er einmal mit einem Freund einen Autoausflug unternommen hatte und in einem Verkehrsstau steckengeblieben war. Als sie nicht vorankamen, war er außer sich und wütend über sich und seinen Freund gewesen, denn er hatte das Gefühl gehabt, gerade mit dieser einen versäumten Übung würde ihm die Kontrolle über seinen Zustand entgleiten.

Diese Form der Behandlung war sehr spannend, aber auch etwas beängstigend. Die Möglichkeiten dieser Heilmethode, die sich uns zu eröffnen schienen, gingen weit über das hinaus, worauf Carl in der offiziellen medizinischen Ausbildung, die er durchlaufen hatte, vorbereitet worden war.

Der Patient machte weiterhin gute Fortschritte, bis er schließlich, zwei Monate nach Beginn der Behandlung, keine Krebssymptome mehr aufwies. Wie stark seine Überzeugung war, daß er den Verlauf seiner eigenen Krankheit beeinflussen könne, wurde ersichtlich, als er kurz vor Abschluß seiner Behandlung zu Carl sagte: «Zu Anfang brauchte ich Sie zum Gesundwerden. Jetzt, glaube ich, kann ich es ohne Sie schaffen.»

Nach dem Rückgang seiner Krebserkrankung faßte der Patient von sich aus den Entschluß, diese Visualisierungstechnik auch bei seiner Arthritis anzuwenden, die ihn seit Jahren plagte. Er stellte sich bildlich vor, wie die weißen Blutkörperchen über die Gelenke seiner Arme und Beine glitten und alle Ablagerungen mit sich forttrugen, bis die Gelenkoberflächen wieder glatt und glänzend waren. Nach und nach verschwanden seine Arthritis-Symptome, und obwohl sie von Zeit zu Zeit wiederkehrten, war er doch imstande, sie so weit in Schranken zu halten, daß er regelmäßig seiner Leidenschaft, dem Fischen in fließenden Gewässern, nachgehen konnte, was auch ohne Arthritis kein leichter Sport ist. Darüber hinaus beschloß er, mit der Entspannungs- und Visualisationsmethode auf seine sexuellen Probleme Einfluß zu nehmen – er war seit über zwanzig Jahren impotent. Nachdem er diese Methode wenige Wochen praktiziert hatte, war er wieder in der Lage, sexuellen Verkehr aufzunehmen. In den folgenden sechs Jahren tauchten bei ihm keine Symptome auf, die eine Wiederkehr der genannten Erkrankungen anzeigten.

Es war ein Glück, daß diese Erfolge so überzeugend waren; denn als wir in Medizinerkreisen offen über unsere Erfahrungen berichteten und die Auffassung vertraten, daß der Patient einen weit größeren Einfluß auf den Krankheitsverlauf nehmen könne, als man ihm im allgemeinen zutraue, kam es zu heftigen Gegenreaktionen. In der Tat gab es noch manche Stunde, in der auch wir an unseren Schlüssen zweifelten. Man hatte uns gelehrt, die Krankheit als etwas zu sehen, das den einzelnen «befällt», als Schicksal, dem er machtlos, ohne die Möglichkeit seelischer Einwirkung auf den Verlauf, ausgeliefert ist und das in keiner Kausalbeziehung zur Lebensgeschichte des Erkrankten steht.

Indes hielten wir weiterhin an unserer neuen Methode fest. Obwohl wir bisweilen damit nichts ausrichteten, erreichten wir doch in der Mehrzahl der Fälle eine auffallende Veränderung in der Reaktion des Patienten auf die medizinische Therapie. Heute, mehr als sieben Jahre nach der Behandlung jenes ersten Patienten, haben wir zusätzlich zur Visualisierung eine Reihe weiterer Verfahrensweisen entwickelt, die wir zunächst bei Patienten an der Travis Air Force Base (wo Carl Leiter der radiotherapeutischen Abteilung war) und in den letzten Jahren in unserem Zentrum in Fort Worth angewandt haben. Diese Techniken bilden das Fundament der «Wege zur Gesundheit», die wir im zweiten Teil dieses Buches vorstellen werden.

Ein ganzheitlicher Behandlungsansatz

Krebs ist die am meisten gefürchtete Krankheit unserer Zeit. Das hat zur Folge, daß die Tatsache, daß jemand Krebs hat, vom Augenblick der Diagnose an zum bestimmenden Kennzeichen der betroffenen Person wird. Der Erkrankte kann die verschiedensten Rollen innehaben – Vater, Chef, Liebhaber usw. – und über viele wertvolle Charaktereigenschaften verfügen – Intelligenz, Charme, Humor usw. –, die hestürzende Diagnose drückt ihm den alles überfärbenden Stempel auf: Von nun an ist er «jemand, der Krebs hat». Er tauscht seine menschliche Identität gegen eine Krebspatientenidentität aus. Alle, auch die Ärzte, nehmen allein die physische Tatsache des Krebsleidens wahr; die gesamte Behandlung richtet sich auf den Körper des Patienten – nicht auf seine Person.

Wir gehen von der grundlegenden Prämisse aus, daß Krankheit nicht eine rein körperliche Störung ist, sondern ein Problem des ganzen Menschen, das auch die geistigen und emotionalen Funktionen einbegreift. Wir sind der Meinung, daß die gefühlsmäßige und geistige Verfassung eine wichtige Rolle hinsichtlich der Anfälligkeit für Krankheiten und der Genesung spielt. Ebenso sind wir davon überzeugt, daß Krebs oft auf andere, etwa sechs bis achtzehn Monate vor Ausbruch der Krankheit entstandene Probleme im Leben des Erkrankten schließen läßt, auf Probleme, die sich aus anhaltenden Stresserfahrungen ergeben oder durch sie verschärft werden. Die typische Reaktion des zukünftigen Krebspatienten auf diese Probleme und Stress-Situationen besteht in einem tiefen Gefühl der Hoffnungslosigkeit. Er «gibt auf». Diese Gefühlsreaktion löst unserer Meinung nach ihrerseits eine Reihe von physiologischen Reaktionen aus, die die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers schwächen und ihn zur Bildung anomaler Zellen disponieren.

Vorausgesetzt, unsere Annahmen treffen im Kern zu – und ein Großteil der nächsten sieben Kapitel wird Ihnen zeigen, warum wir so beharrlich an ihnen festhalten –, dann wird es sich als notwendig erweisen, daß Arzt und Patient bei der Arbeit an der Genesung nicht nur berücksichtigen, was im Körper vor sich geht, sondern auch – und das ist gleichermaßen wichtig –, was sich sonst noch im Leben des Patienten abspielt. Ist nicht das ganze Gefüge von Körper, Geist und Emotionen auf die Gesundung ausgerichtet, können rein physische Interventionen nichts helfen. Ein wirksames Behandlungsprogramm muß sich mit dem menschlichen Wesen in seiner Ganzheit befassen und darf nicht ausschließlich auf die Krankheit zentriert sein. Das würde dem Versuch entsprechen, eine Gelbfieberepidemie allein mit Sulfonamiden einzudämmen, ohne die Gräben trockenzulegen, in denen sich die Moskitos, die die Krankheit übertragen, vermehren.

Ergebnisse des ganzheitlichen Ansatzes

Nachdem wir drei Jahre lang unseren Patienten beigebracht hatten, wie sie ihre geistigen und emotionalen Kräfte einsetzen können, um eine Rückbildung ihrer malignen Geschwulste zu bewirken, beschlossen wir, eine Untersuchung mit dem Ziel durchzuführen, die unterschiedlichen Wirkungen einer die seelischen Kräfte einbeziehenden und einer rein medizinischen Behandlung aufzuzeigen und den wissenschaftlichen Nachweis zu erbringen, daß bestimmte psychotherapeutische Maßnahmen zu deutlich sichtbaren positiven Ergebnissen führen.

Wir begannen, eine Gruppe von Patienten mit malignen Tumoren zu untersuchen, die von Ärzten als unheilbar klassifiziert worden waren. Die Lebenserwartung dieser Patienten beträgt, den Landesstatistiken zufolge, im Durchschnitt zwölf Monate.

In den vergangenen vier Jahren haben wir 159 Patienten mit unheilbaren Tumoren behandelt. 63 davon leben noch, wobei die durchschnittliche Überlebensdauer seit der Diagnose 24,4 Monate beträgt. Zur Zeit wird eine entsprechende Kontrollgruppe zusammengestellt. Die vorläufigen Ergebnisse der Untersuchung dieser ausschließlich medizinisch behandelten Patienten lassen auf eine der statistischen Norm entsprechende Überlebenschance von weniger als der Hälfte der Überlebenszeit unserer Patienten schließen. Wenn man unsere gestorbenen Patienten in die Auswertung mit einbezieht, beträgt die durchschnittliche Überlebenszeit der von uns behandelten Krebskranken in dem bis jetzt überprüften Zeitraum 20,3 Monate. Mit anderen Worten: Die noch lebenden Patienten unserer Untersuchung haben bereits jetzt im Durchschnitt doppelt so lange gelebt wie die ausschließlich medizinisch behandelten Patienten. Selbst die in unserer Studie erfaßten gestorbenen Patienten lebten anderthalbmal länger als die Probanden der Kontrollgruppe.

Nach dem Stand vom Januar 1978 ist der Zustand der lebenden Patienten wie folgt:

Anzahl der Patienten

Prozent

Keine Krankheitsanzeichen

14

22,2

Tumorrückbildung

12

19,1

Zustand gleichbleibend

17

27,1

Erneutes Wachstum des Tumors

20

31,8

Bedenken Sie, daß alle diese Patienten für unheilbar krank erklärt worden waren.

Natürlich stellt die Lebensdauer von der Zeit der Diagnose an nur einen Krankheitsaspekt dar. Von gleicher (wenn nicht größerer) Wichtigkeit ist für den überlebenden Patienten die Lebensqualität. Für sie gibt es kaum objektive Maßstäbe, doch verfügen wir wenigstens über eine brauchbare Beurteilungsgrundlage: das Ausmaß der täglichen Aktivitäten während und nach der Behandlung im Vergleich zu den täglichen Aktivitäten vor der Krebsdiagnose. Zur Zeit sind 51 Prozent unserer Patienten genauso aktiv wie vor der Feststellung der Erkrankung, und insgesamt 76 Prozent zeigen einen Aktivitätsgrad, der mindestens zu 75 Prozent dem Zustand vor der Diagnose entspricht. Nach unseren klinischen Erfahrungen ist dieses Ausmaß an Aktivität für «medizinisch Unheilbare» gelinde gesagt außergewöhnlich.

Unsere Resultate bei der Krebsbehandlung erwecken in uns die Zuversicht, daß unsere Schlußfolgerungen richtig sind: Aktive Beteiligung im positiven Sinne kann sich auf die Entwicklung einer Krankheit, auf den Behandlungserfolg wie auf die Lebensqualität in entscheidendem Maße auswirken.

Manche Leute befürchten vielleicht, daß wir mit der Hypothese, man könne selbst den Verlauf seiner Krankheit beeinflussen, «falsche Hoffnungen» oder unrealistische Erwartungen wecken. Es ist richtig, daß der Krankheitsverlauf bei Krebs von einer Person zur anderen oft stark differiert; insofern würden wir es nicht wagen, irgendwelche Garantien zu geben. Es gibt immer, wie bei allen üblichen medizinischen Verfahren, gewisse Unsicherheitsfaktoren; doch ist Hoffnung unserer Meinung nach die einzige angemessene Haltung gegenüber der Ungewißheit.

In den folgenden Kapiteln werden wir zeigen, daß Erwartungen, positive wie negative, sehr wesentlich die Entwicklung einer Krankheit bestimmen. Negative Erwartungen werden zwar mögliche Enttäuschungen verhindern, können aber auch zu einem negativen Ausgang beitragen, der nicht unvermeidlich war.

Garantien dafür, daß sich die positive Erwartung tatsächlich erfüllt, gibt es heute noch nicht. Doch die Alternative zur Hoffnung ist Hoffnungslosigkeit – ein Empfinden, das, wie wir sehen werden, ohnehin eine viel zu große Rolle im Leben und in der Persönlichkeit des Krebspatienten spielt. Wir leugnen die Möglichkeit eines tödlichen Ausgangs nicht. Im Gegenteil: Wir arbeiten gemeinsam mit unseren Patienten intensiv daran, daß sie sich mit dem Tod auseinanderzusetzen, ihm gefaßter entgegenzusehen lernen. Und wir arbeiten daran, sie davon zu überzeugen, daß sie ihren Zustand zu beeinflussen vermögen, denn Geist, Körper und Gemüt wirken bei der Wiederherstellung der Gesundheit zusammen.

Von der Theorie zur Praxis

Das Buch ‹Wieder gesund werden› ist in zwei Hauptteile gegliedert. Im ersten Teil wird die Theorie beschrieben, die unserem psychologisch orientierten Ansatz der Krebsbehandlung zugrunde liegt. Im zweiten Teil werden wir ein Gesundungsprogramm für die Patienten und für ihre Familienangehörigen vorstellen. Die Kapitel des ersten Teils sind nicht in der Absicht geschrieben, Wissenschaftlern die Gültigkeit unseres Ansatzes zu beweisen. Vielmehr haben wir uns bemüht, unkomplizierte Erklärungen anzubieten, damit Sie sich selbst ein Urteil bilden können, ob Ihnen unser Therapieverständnis plausibel erscheint oder nicht – und ob Sie selbst davon Gebrauch machen möchten.

Im zweiten Teil stellen wir das Programm vor, nach dem wir unsere Patienten im Krebsberatungs- und -forschungszentrum in Fort Worth behandeln. Wir empfehlen Ihnen, die Techniken selbst auszuprobieren. Ohne praktische Erprobung wird die Lektüre ebenso unwirksam sein, als ließen Sie sich eine Medizin verschreiben und weigerten sich, sie einzunehmen. Indem Sie das Programm mitmachen, wirken Sie an Ihrer Heilung mit.

Im Schlußkapitel wenden wir uns den Problemen des Zusammenlebens mit einem geliebten, an einer lebensgefährlichen Krankheit leidenden Menschen zu. Wir schildern Ihnen einige der Kommunikationsprobleme, die auftreten können, die Vielfalt der Gefühle und die Möglichkeit wachsender Liebe und innerer Nähe, die aus diesem Erleben hervorgehen kann. Wenn Sie selbst Krebs haben, so lesen Sie dieses Kapitel nicht nur selbst, sondern bitten Sie auch Ihren Lebensgefährten, Ihre Kinder, Ihre Angehörigen und Freunde, sich mit seinem Inhalt vertraut zu machen.

Wir laden alle unsere Leser ein, sich zu uns zu gesellen auf der Suche nach neuen Methoden, die das Wiedergesundwerden und die Bewahrung der Gesundheit zum Ziel haben.

2 Das Geheimnis der Heilung: Der Glaube des einzelnen

Die ehrfurchtgebietende Technologie der modernen Medizin spiegelt ein solches Ausmaß an Macht und Wissen wider, daß es uns schwerfällt, noch an die Wirksamkeit unserer inneren Hilfsquellen zu glauben. Natürlich wird niemand, der auch nur ein bißchen Verantwortungsgefühl besitzt, über die Fortschritte der Medizin in unserem Zeitalter hinweggehen wollen. Ihre Leistungen gehören zum Größten, was der menschliche Geist hervorgebracht hat. Allein in der Krebsbehandlung wurden auf den Gebieten der Strahlentherapie, der Chemotherapie mit ihren verfeinerten Verfahren und der chirurgischen Technik enorme Fortschritte erzielt. Infolge dieser Technologie kann man 30 bis 40 Prozent aller Krebspatienten von ihrem Leiden «heilen».

Manche Krebskranke werden mit Riesenapparaten behandelt, die in speziellen Räumen aufgestellt sind, in denen Schilder vor der Strahlengefährdung warnen. Der Patient wird mit dem Apparat allein gelassen. Die Frage drängt sich ihm auf, warum das gesamte medizinische Personal diese Strahlen meidet, obwohl doch die Behandlung damit so wirksam sein soll. Andere Apparate verursachen einen derartigen Lärm, daß der Patient Ohrenschützer tragen muß. Die neueste diagnostische Anlage ist so groß, daß der Patient in den Apparat hineingeschoben werden muß; mit ihm kann man Querschnittsaufnahmen vom Körper machen. Chirurgenteams bedienen sich der feinsten Präzisionsgeräte bei den viele Stunden dauernden Operationen, während deren die kompliziertesten Eingriffe durchgeführt werden. Sie verfügen über eine perfekte Hochleistungstechnologie. Manche Krebstherapien sind so wirksam, daß Patienten oft die Nebenwirkungen der Behandlung ebensosehr fürchten wie die Krankheit selbst.

Es ist so viel Zeit, Geld und Wissen in die Vervollkommnung der medizinischen Technologie investiert worden, daß wir die medizinische Wissenschaft nur zu gern für allmächtig halten. Wenn aber trotz aller Fortschritte noch immer Menschen sterben, so ist es die Krankheit, die uns allmächtig erscheint. Die gleißenden Apparate, die Riesenlaboratorien wie auch die echten medizinischen Leistungen lassen uns leicht vergessen, daß viele der wesentlichen Heilfaktoren noch immer ein Geheimnis sind. Wichtig ist, daß wir uns der Grenzen unseres Wissens bewußt bleiben.

Die individuelle Reaktion

Jeder Krebsspezialist fragt sich bisweilen, warum der eine Patient stirbt, während ein anderer bei buchstäblich gleicher Prognose und Behandlung wieder gesund wird. Eine solche gleichartige Situation war bei zwei Patienten gegeben, die an unserem Programm teilnahmen. Beide erhielten die bestmögliche Behandlung, beide beteiligten sich bereitwillig an den in diesem Buch beschriebenen Verfahren und Techniken. Doch reagierten sie ganz verschieden. Für Jerry Green wie für Bill Spinoza – es handelt sich um erfundene Namen – war eine exakt gleichlautende Diagnose auf Lungenkrebs gestellt worden, der schon Metastasen im Gehirn geblidet hatte.

Von dem Tag an, da die Ärzte Jerry über den Stand der Dinge unterrichtet hatten, wandte er sich vom Leben ab. Er gab seine Stellung auf, und nachdem er seine Finanzen geregelt hatte, ließ er sich vor dem Fernseher nieder und starrte hinein, Stunde um Stunde. Einen Tag später verspürte er heftige Schmerzen und wurde zunehmend schwächer.

Niemand brachte es fertig, ihn für etwas zu interessieren. Dann fiel ihm ein, daß er schon lange vorgehabt hatte, ein paar Barhocker für seine Wohnung anzufertigen. Diesen Plan setzte er nun in die Tat um. Er arbeitete ein bis zwei Wochen in seiner Werkstatt – mit zunehmender Energie und abnehmenden Schmerzen. Doch sobald die Barhocker fertig waren, kehrte er zum Fernseher zurück. Seine Frau berichtete, er sähe weniger in den Apparat als auf die Uhr, aus Furcht, die Zeit für das Einnehmen der schmerzlindernden Medikamente zu verpassen. Jerry zeigte keinerlei Reaktionen auf die Bestrahlungen, und drei Monate später war er tot. Jerrys Frau erinnerte sich dann, daß seine beiden Eltern wie auch viele seiner nächsten Verwandten an Krebs gestorben waren. Jerry hatte sie, als sie heirateten, gewarnt, daß auch er eines Tages an Krebs sterben könnte.

Auch bei Bill Spinoza war Lungenkrebs mit Metastasen im Gehirn festgestellt worden, und die Prognose hinsichtlich seiner Überlebenschancen und seine Behandlung waren nahezu identisch mit denen Jerrys. Doch Bill reagierte auf die Diagnose ganz anders. Zunächst einmal nutzte er die Zeit seiner Krankheit, um sich neue Prioritäten zu setzen. Als leitender Reisevertreter war er ständig unterwegs gewesen, doch hatte er sich – wie er sagte – «niemals die Zeit genommen, mir die Landschaft anzugucken – die Bäume und so weiter». Er arbeitete zwar weiter, änderte aber seinen Tagesplan, so daß er mehr Zeit hatte, das zu tun, was ihm Freude bereitete.

In unserer Klinik nahm er lebhaft an der Gruppentherapie teil und führte regelmäßig die dort erlernten Visualisierungsübungen durch. Er reagierte sehr positiv auf die Strahlentherapie, und schließlich waren seine Symptome verschwunden. Währenddessen blieb er stets aktiv. Etwa anderthalb Jahre nach Bills Entlassung wurde er von mehreren schweren Schicksalsschlägen getroffen; binnen kurzem erlitt er einen Rückfall und starb bald darauf.

Beiden Patienten war die gleiche Diagnose gestellt worden, beide hatten die gleiche Behandlung erhalten. Dennoch hatte Bill den Patienten Jerry um mehr als ein Jahr und die ärztliche Prognose um eine beträchtliche Zeit überlebt. Darüber hinaus konnten wir erhebliche Unterschiede hinsichtlich der Lebensqualität der beiden feststellen: Bill nahm am Leben teil und widmete sich seiner Familie und seinen Freunden. Beide Patienten reagierten auf ihre Behandlung auf eine Weise, die als untypisch gilt. Jerrys Verfall schritt schneller voran, als normalerweise zu erwarten war, Bill hingegen überlebte die prognostizierte Zeitspanne um viele Monate.

Eine geheimnisvolle Genesung

Während die Fälle Bill und Jerry die Unterschiede verdeutlichen, die in der Persönlichkeit jedes einzelnen begründet liegen, kommt das Geheimnis der Genesung noch sehr viel deutlicher im Fall Bob Gilley, einem äußerst erfolgreichen leitenden Versicherungsangestellten aus Charlotte in North Carolina, zum Ausdruck. Bob war fast immer vollkommen gesund gewesen und hatte infolgedessen nie viel über Krankheit nachgedacht. Seit Jahren war er ein begeisterter Tennis-Spieler. In den Monaten vor der Diagnose hatte er das Gefühl, seelisch vollkommen «down» zu sein. Bestimmte Menschen, die in seinem Leben eine wichtige Rolle spielten, hatten ihn entmutigt und deprimiert. Doch als er sich 1973 der jährlichen Kontrolluntersuchung unterzog, fühlte er sich körperlich «wohlauf»: Er hatte an jenem Morgen, bevor er zur Untersuchung gegangen war, bereits eine Stunde lang ausgiebig Tennis gespielt.

Bob war sich – schon auf Grund seiner Berufstätigkeit – der Wichtigkeit einer regelmäßigen ärztlichen Kontrolle bewußt, obwohl er sie für gewöhnlich als lästig empfand – schließlich wurden so gut wie nie irgendwelche Anzeichen einer Krankheit bei ihm festgestellt. EKG, Durchleuchtung, Blutproben – alles war normal. Doch nach einer gründlichen körperlichen Untersuchung entdeckte der Arzt einen Knoten in der Leistengegend.

Daraufhin wurde für die folgende Woche eine Exzisionsbiopsie angesetzt.

Bob beschrieb seine Erlebnisse bei dieser Biopsie im Rahmen eines Berichts, der für die an unserem Ansatz interessierten Krebspatienten und Mediziner bestimmt war:

«Mir wurde gesagt, es handle sich nur um einen ganz kleinen Schnitt von etwa anderthalb Zentimeter Länge, ähnlich wie bei einer Blinddarmoperation. Als ich jedoch einige Stunden nach der Biopsie wieder aufwachte, stellte ich fest, daß sie meinen ganzen Unterleib quer und von oben nach unten aufgeschnitten hatten.

Als der Chirurg dann zu mir kam, erzählte er mir, es sei sehr schwer gewesen, die Beschaffenheit des entnommenen Gewebes festzustellen. Es sei ein bösartiger Knoten, doch hätte ich alle Chancen durchzukommen. Am nächsten Morgen betrug die Chance nur noch fünfzig Prozent. Als sich mein eigener Arzt in die Angelegenheit einschaltete, hatte sich die Prognose erneut geändert: Man gab mir nur noch eine Überlebenschance von dreißig Prozent. Nach langem Hin und Her einigten sich der Pathologe, der Onkologe und der Chirurg schließlich auf die Bezeichnung sekundäres, undifferenziertes Karzinom. Die Chance für meine Heilung sank auf weniger als ein Prozent herab.»

Bob wurde daraufhin in eine große, auf chemotherapeutische Behandlung spezialisierte Krebsklinik geschickt.

«Es war ein bizarres Erlebnis. Als ich dort ankam, war ich noch geschwächt durch den chirurgischen Eingriff und mußte einen ganzen Tag lang mit Hunderten von anderen Krebspatienten im Wartezimmer sitzen. Die Behandlung erschien mir durchweg sehr unpersönlich, doch das lag sicherlich an der unglaublichen Überlastung des Personals. Ich wurde zum ‹Undifferenzierten Karzinom auf Zimmer 351a›.

Sobald ich kräftig genug war, erhielt ich alle möglichen Passierscheine – für den Spaziergang im Park, für Frühstück, Mittag- und Abendessen. Sie gaben mir sogar einen Passierschein für das Badezimmer auf der Station quer über die Straße, weil es für mich sehr wichtig war, mit der Außenwelt in Berührung zu kommen und nicht als Patient in einer Krebsklinik begraben zu werden. Ich bekam mehr Passierscheine als irgendein anderer Patient seit dem Bestehen dieser Klinik. Ich leitete sogar mein Büro vom Krankenbett aus.

Schließlich trafen die Ärzte eine Entscheidung über die Art der Therapie und über die Dosierung. Nun wurde ich mit einem anderen bedrückenden Aspekt der Krebskrankheit konfrontiert: Dreiviertel der Zeit machte mich die Therapie todkrank: Mir fielen alle Haare aus, ich hatte keinen Appetit und nahm rapide ab. Mir war ständig übel, ich hatte Durchfall, mir brannten die Adern [sie waren durch die Therapie gereizt], ich hatte Blasen im Mund und war bleich und schwach. Innerhalb kurzer Zeit sah ich aus wie ein Überlebender aus einem Konzentrationslager.

Ich erkannte, daß ich für die anderen, von einigen wenigen Menschen abgesehen – der wenigen wertvollen, auf die es ankam –, ein Sterbender war. Während der ganzen zehnmonatigen intensiven Chemotherapie jagte ich einem Wunder hinterher – ich versuchte es mit besonderer Ernährung, mit Vitamintherapie, Wunderheilern, Hellsehern und so weiter. Viele Male habe ich geschrien: ‹Verdammter Krebs! Mach, daß du rauskommst aus meinem Körper!›»

Bob mußte noch einige Male in die Krebsklinik zurückkehren, um sich weiter intensiver Chemotherapie zu unterziehen. Nach zehn Monaten hatte er einen Punkt erreicht, an dem eine Fortsetzung der Chemotherapie nur noch wenig erfolgversprechend war und ihn der Gefahr einer Schwächung der Herzmuskeln aussetzte. Und der Knoten in seiner Leiste war nicht kleiner geworden.

In dieser Zeit erfuhr Bob von unserem Behandlungsprogramm und nahm an einer unserer Gruppensitzungen in Fort Worth teil. Vorher hatten wir ihm Informationsmaterial über unsere Arbeit und Tonbandaufnahmen geschickt, die ihn mit dem Visualisierungsvorgang vertraut machen sollten. Obwohl er das erste Mal nur wenige Tage bei uns war, schöpfte er bereits nach der ersten Sitzung neue Hoffnung: «Als ich in Charlotte aus dem Flugzeug stieg, sagte meine Frau: ‹Du siehst verändert aus›. Und ich war auch verändert. Ich hatte Hoffnung. Ich kehrte voll Begeisterung zurück; man hatte mir eine neue Richtung gewiesen.»

Die chemotherapeutische Behandlung wurde abgesetzt. Er ging nur noch einmal im Monat zur Kontrolluntersuchung bei einem in Charlotte praktizierenden Onkologen. Es fiel ihm schwer, die Visualisierungsübungen regelmäßig durchzuhalten, doch es gelang ihm, sich an sie zu gewöhnen. Darüber hinaus begann er, regelmäßig Gymnastik zu treiben, und war bald imstande, zwanzig Minuten lang – wenn auch vorsichtig, ohne sich zu sehr zu verausgaben – Tennis zu spielen. Langsam begann er zu regenerieren und nahm sogar wieder ein wenig zu. Doch das Krebsgespenst erfüllte ihn noch immer mit Angst. Er berichtete:

«Zwei, drei, ja vier Wochen lang änderte sich medizinisch überhaupt nichts. Doch ich blieb bei meiner Überzeugung, daß dieses System wirken würde. Nachdem sechs Wochen vergangen waren, wurde ich von meinem Arzt in Charlotte untersucht. Als er meinen Körper abzutasten begann, überfiel mich das nackte Entsetzen. Vielleicht hat sich der Krebs doch wieder ausgedehnt! dachte ich. Am Ende ist er fünfmal so groß geworden. Staunend wandte sich der Arzt mir zu und sagte mit verhaltener Stimme: ‹Er ist erheblich kleiner geworden – etwa um 75 Prozent, schätze ich.› Wir freuten uns gemeinsam, doch gewisse Zweifel blieben bestehen.

Zwei Wochen später – nur zwei Monate nachdem ich das erste Mal bei den Simontons gewesen war – unterzog ich mich verschiedenen Tests und Untersuchungen. Der Krebs war verschwunden. Nur ein vernarbtes Knötchen war übriggeblieben, etwa von der Größe einer kleinen Murmel. Nach zwei Monaten Entspannungs- und Visualisierungsübungen war ich vom Krebs befreit! Meine Ärzte in Charlotte wollten es nicht glauben.»

Im Verlauf der nächsten Monate nahmen Bobs Energie und Vitalität ständig zu. Schließlich fühlte er sich genauso stark, ja sogar stärker als vor der Krebsdiagnose.

Bob hatte in der folgenden Zeit noch einiges zu bewältigen. In den Gruppensitzungen, Kursen, Gesprächen, an denen er nun in Fort Worth teilnahm, begann er, einige der persönlichen Probleme in Angriff zu nehmen, deretwegen er damals vor dem Auftreten der Krebserkrankung vollkommen «kaputt» gewesen war. Zugleich begann er, sich um die Änderung bestimmter Verhaltensweisen zu bemühen, die sich störend auf seine zwischenmenschlichen Beziehungen ausgewirkt hatten. Es konnten weiterhin keine Anzeichen für Krebs mehr festgestellt werden. In seinem Bericht heißt es:

«Heute fühle ich mich stärker als vor meiner Krankheit. Würden nicht die Akten zu meiner Krankengeschichte vorliegen, könnte ich jeden Gesundheitstest für eine Versicherung in den USA bestehen. Aber ich möchte nicht allzu optimistisch erscheinen, denn ich habe noch manchen schwachen Augenblick – zum Beispiel die Angst, daß das ganze Leiden wieder von vorn losgeht, wenn ich mal wegen irgendwelcher Verdauungsstörungen Bauchweh habe. Manchmal zweifle ich daran, ob es wahr ist, und mein logischer Verstand sagt mir: Vielleicht war es nur eine verzögerte Wirkung der Chemotherapie oder der Vitamine. Vielleicht hatte ich gar nicht Krebs. Doch meistens bin ich voller Zuversicht, daß dies der richtige Weg für mich war und es auch für viele, viele andere sein kann.»

Bob hat viel dazu beigetragen, die Leute in Charlotte darüber aufzuklären, welche Rolle der Patient selbst bei der Überwindung seiner Krebserkrankung spielen kann: Er richtete eine Krebsberatungstelle ein, die unter dem Namen «Dayspring» berühmt wurde. Seine Erfahrungen hat er in folgenden Worten zusammengefaßt: «Ich habe eine Menge gelernt über meine Verantwortung für die Erkrankung und über meine Verantwortung für die Heilung, und ich habe erfahren, daß es bestimmte Techniken gibt, um die Kräfte, die jeder von uns in sich hat, zu entfalten.»

[...]

Impressum

Die amerikanische Originalausgabe erschien 1978 unter dem Titel «Getting Well Again. A Step-by-Step, Self-Help Guide to Overcoming Cancer for Patients and their Families» im Verlag J. P. Tarcher, Inc., Los Angeles

Veröffentlicht im Rowohlt Verlag, Hamburg, September 2019

Copyright © 1982 by Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg

«Getting Well Again» Copyright © 1978 by O. Carl Simonton and Stephanie Matthews Simonton

Die Namen der Patienten sind – mit Ausnahme Bob Gilleys – von den Autoren geändert worden.

Translation published by arrangement with Bantam Books, an imprint of The Random House Publishing Group, a division of Random House, Inc.

Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt, jede Verwertung bedarf der Genehmigung des Verlages.

Covergestaltung Umschlag-Konzept any.way, Hamburg, Barbara Hanke/Heidi Sorg/Cordula Schmidt

Coverabbildung Nosyrevy/iStock

Schrift DejaVu Copyright © 2003 by Bitstream, Inc. All Rights Reserved.

Bitstream Vera is a trademark of Bitstream, Inc.

Abhängig vom eingesetzten Lesegerät kann es zu unterschiedlichen Darstellungen des vom Verlag freigegebenen Textes kommen.

ISBN 978-3-644-40020-7

www.rowohlt.de

Alle angegebenen Seitenzahlen beziehen sich auf die Printausgabe.

ISBN 978-3-644-40020-7

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