Der Autor

Felix Hutt, geboren 1979, spielt Tennis seit er sechs Jahre alt ist. Er trainierte unter einem slowakischen Trainer, dessen Motto lautete: »Man muss Schmerzen mit Schmerzen bekämpfen, um erfolgreich zu sein.« Er war Redakteur beim STERN, erhielt 2017 den European Press Prize. Seit Sommer 2018 arbeitet er als Redakteur beim SPIEGEL.

Das Buch

Mit seinen Tennisschlägern im Gepäck begibt sich Felix Hutt auf die Suche nach dem Glück – und dem einen ATP-Punkt, der ihn endlich in die Tennisweltrangliste bringt. Angefangen hat das alles, als Boris Becker zum ersten Mal Wimbledon gewann. Hutt sah das Match und ging danach mit einem Aluminiumschläger und einem Ball nach draußen und versuchte, diesen gegen das Garagentor zu schlagen. Ohne zu wissen, was mit ihm passierte, war er der größten Leidenschaft seines Lebens begegnet: Tennis. Sie sollte ihn nie mehr verlassen.

Viele Jahre und eine gescheiterte Tenniskarriere später, kurz vor seinem 38. Geburtstag, verfolgt Hutt den Triumph Roger Federers bei den Australian Open im Januar 2017. Er trinkt Bier, während Federer mit 35 Jahren ein Grand-Slam-Turnier gewinnt. Da beschließt Hutt, dass auch er es noch einmal versuchen will. Vielleicht nicht die Australian Open zu gewinnen, aber wenigstens in die Weltrangliste zu kommen. Hutt macht sich auf, die Welt zu bereisen, um an exotischen und weniger exotischen Orten zu versuchen, gegen jüngere Spieler zu gewinnen. Was dem Backpacker sein Rucksack, ist Hutt das Tennisbag.

»Felix Hutt, Tennis-Globetrotter« könnte auf seiner Visitenkarte stehen, wenn er denn eine dabei hätte ...

Felix Hutt

Lucky Loser

Wie ich einmal versuchte, in die Tennis-Weltrangliste zu kommen

Ullstein

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© Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin 2019
ISBN 978-3-8437-2068-7
Alle Rechte vorbehalten
Umschlaggestaltung: Zero Media, München
nach einer Vorlage von Rodrigo Corral
Umschlagmotiv: © Richard Sanya
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Widmung

Für
Eitzi, Satsche, Régis, Maxi, Olli, Renze, Mäx, Marco,
Blankito, Cristian, Nussi, Julian, Peter, Gojo, Bachi,
n’ Hoser, Vladi, Franzi, Noam, Volker,
Andrew, Axel, Luis, Pavol, Butch
und die anderen Verrückten.

»Wenn man Erfolg haben will, dann klappt es garan-
tiert nie. Ab dem Moment, wo man Erfolg haben will,
macht man was, was man nicht machen will, weil man
will ja Erfolg haben. Das ist genauso, wie wenn man Musik macht für Fans, überlegt: ›Was könnte dem Fan gefallen?‹
Ab dem Moment, wo man das denkt, kann man aufhören.«

Flake, Rammstein

»Don’t let the Tour take away your run in the morning and your book in the evening.«

Bob Brett, Trainerlegende

2. Die Wiedererweckung meines Traums

Südafrika, Januar 2017

Gute vier Jahre später und böse zehn Kilo schwerer saß ich auf der Couch eines Ferienapartments über dem Llandudno Beach bei Kapstadt und wartete auf das Finale der Australian Open, das gleich im Fernsehen übertragen wurde. Sina, meine Frau, wollte hinunter an den Strand. Sie hatte ihre Haare zu einem Dutt hochgesteckt und sich ein Tuch um die Hüften gebunden. Sie war ungeschminkt, trug einen schwarzen Bikini und sah unwiderstehlich aus. Aber an Liebe war gerade nicht zu denken.

»Viel Spaß«, sagte sie, bevor sie die Türe hinter sich schloss. Sie gab mir keinen Kuss. Mein »Dir auch« hörte sie nicht mehr.

Sina konnte den Typen, der ich die nächsten Stunden sein würde, nicht leiden. Den Freak, den Schreihals, den Faust-Baller, den Sofatennishelden. Wir waren noch nie gut darin gewesen, vor dem anderen zu verbergen, was wir fühlten. Sie war von meiner direkten Art oft genervt. Ich sah darin einen Grund, warum wir bald zehn Jahre zusammen waren. Aber wenn ich ehrlich war, dann war Alleinsein genau das, was ich jetzt brauchte.

Ich saß vor dem Fernseher. Boxershorts, sonst nichts. Ein kaltes Stella Artois auf der Lehne zu meiner Rechten, mein Frühstück. Und mehr Bier im Kühlschrank, zwei bequeme Schritte von der Ledercouch entfernt. Von draußen hörte ich die Wellen unten am Strand. Es war schon jetzt, am frühen Vormittag, angenehm warm, der Wind strich durch die Vorhänge ins Zimmer.

Sina wusste, dass sie mal wieder auf mich verzichten musste. Sie betrachtete Tennis wie eine Nebenbuhlerin, die unsere gemeinsame Zeit stahl. Ich wusste: Das Australian-Open-Finale 2017 konnte beginnen. Roger Federer gegen Rafael Nadal. Me, myself, Roger und Rafa. Himmel, was konnte es Schöneres geben?

Wir machten Urlaub in Südafrika. Nicht zum ersten Mal. Wir mochten es hier, auch wenn wir nie wirklich über Kapstadt hinauskamen. Unsere Gastgeber, Penny und Andrew, waren längst Freunde geworden. Ihnen gehörte ein großes Haus über dem Llandudno Beach, einem Surferstrand, zwanzig Minuten außerhalb von Kapstadt auf dem Weg nach Hout Bay. Sie vermieteten das Apartment, in dem früher ihr Sohn gewohnt hatte, an Touristen.

Für mich fühlte sich Llandudno an wie Malibu. Von unserem Balkon konnten wir den Wellen zusehen, wie sie scheinbar aus dem Nichts angerollt kamen, sich aufbäumten, die Gischt auf ihnen tanzte, bevor sie brachen und an den Strand schäumten. Wir bewunderten die Surfer, die sich in ihren Wetsuits von den Wassermassen begraben ließen. Das Grollen des anbrandenden Ozeans, der sich hinter dem Horizont bis in die Unendlichkeit erstreckte, wirkte auf uns wie Meditation. Nachts schliefen wir bei offenem Fenster zum Sound des Meeres. Sina war mit den Hunden, die im weißen Sand herumtollten, befreundet. Obwohl es meist windig und das Wasser zu kalt war, um darin zu schwimmen, hatten wir hier am Llandudno Beach etwas gefunden, auf das wir uns einigen konnten.

Ich schaute das Finale am Vormittag. In Melbourne war es bereits Abend. Sie würden unter Flutlicht spielen. Federer war fünfunddreißig Jahre alt, Vater von zwei Zwillingen, zwei Mädchen und zwei Jungen, und reiste im Privatjet um die Welt. Seine Frau und Kinder nahm er stets mit. Er hatte seine Prioritäten geordnet. An erster Stelle kam seine Familie, dann sein Sport. Er schien sich gefunden zu haben, ganz anders als ich.

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